硒缺乏会带来多方面危害，免疫系统方面致其功能受影响易患感染性疾病尤其儿童更显著；心血管系统方面影响心肌代谢和功能增加患心血管疾病风险；生殖系统方面影响男女生殖健康致生育受影响；神经系统方面致功能异常如克山病伴神经症状；癌症方面因抗氧化防御能力下降增加患癌风险。
一、免疫系统相关危害
硒是谷胱甘肽过氧化物酶的重要组成成分，该酶具有抗氧化作用，能够保护细胞免受自由基的损伤。缺硒时，谷胱甘肽过氧化物酶活性降低，免疫系统功能会受到影响。例如，动物实验表明，硒缺乏的动物对病原体的抵抗力下降，更容易感染疾病。在人群中，缺硒可能导致机体免疫监视功能减弱，使人体患感染性疾病的风险增加，如反复发生呼吸道感染等，因为免疫系统无法有效地识别和清除入侵的病原体。对于儿童来说，由于免疫系统尚未完全发育成熟，缺硒可能对其免疫系统的正常构建和功能发挥产生更为显著的不良影响，使其在儿童时期更容易受到各种感染性疾病的困扰。
二、心血管系统相关危害
硒对心血管系统具有保护作用。缺硒可能影响心肌细胞的正常代谢和功能。研究发现，硒缺乏与某些心血管疾病的发生相关，如心肌病等。缺硒会导致心肌细胞内抗氧化能力下降，自由基损伤心肌细胞，进而影响心肌的收缩和舒张功能。在中老年人中，本身心血管系统功能逐渐衰退，若再缺硒，会进一步增加患心血管疾病的风险，如可能使心律失常的发生几率增加等。对于有心血管疾病家族史的人群，缺硒可能会加重病情的发展，因为硒的缺乏会削弱其对心血管系统的保护机制。
三、生殖系统相关危害
在男性生殖系统中，硒参与精子的生成、成熟和获能等过程。缺硒会影响精子的质量，导致精子活力下降、畸形率增加等。例如，动物实验显示，硒缺乏的雄性动物生育能力降低。在女性生殖系统中，缺硒可能影响卵子的质量以及胚胎的发育。对于准备怀孕的人群，缺硒可能会对生育造成不利影响，增加不孕不育的发生风险。处于生育年龄的女性和男性，若长期处于缺硒状态，会干扰正常的生殖生理过程，影响生殖健康。
四、神经系统相关危害
硒对神经系统也有一定的保护作用。缺硒可能导致神经系统功能异常。研究表明，硒缺乏与某些神经系统疾病如克山病等有关，克山病患者常伴有神经系统的症状，如肢体麻木、运动障碍等。硒可以维持神经细胞的正常结构和功能，缺硒时神经细胞的抗氧化能力降低，容易受到损伤，进而影响神经系统的传导和调节功能。对于老年人，神经系统功能本身有所减退，缺硒会进一步加重神经系统的损伤风险，可能使认知功能下降等问题更容易出现。
五、癌症相关风险增加
硒具有一定的抗氧化和抗肿瘤作用。缺硒时，机体的抗氧化防御能力下降，无法有效清除体内产生的过量自由基，而自由基可损伤细胞DNA，导致细胞突变。研究发现，缺硒地区人群某些癌症的发病率相对较高，如肺癌、肝癌等。长期处于缺硒状态的人群，患癌症的风险会增加，因为硒的缺乏削弱了机体对癌细胞的监控和防御能力。不同年龄、性别和生活方式的人群，缺硒对癌症发生的影响可能存在差异，例如长期吸烟的人群本身就处于氧化应激状态，若再缺硒，会进一步加大患肺癌等癌症的风险。
