髌腱炎有疼痛（主要在膝盖下方髌腱附着髌骨下极区域，运动时加重，不同人群表现有差异）、肿胀（髌腱周围组织轻度到中度肿胀，程度与炎症相关，不同年龄性别有一定影响）、压痛（髌腱附着髌骨下极区域明显压痛，早期局限轻，随病情进展范围程度变化）、活动受限（膝关节屈伸不顺畅，严重影响从事体力劳动、体育运动及老年人日常生活等）等症状。
位置与特点：主要表现为髌腱所在部位的疼痛，通常位于膝盖下方，髌腱附着于髌骨下极的区域。疼痛在运动过程中或运动后较为明显，尤其是在上下楼梯、跳跃、深蹲等涉及膝关节屈伸且需要髌腱参与发力的动作时，疼痛会加重。例如，跑步爱好者在快跑或爬坡后，可能会感到膝盖下方髌腱处疼痛加剧。
不同人群差异：对于儿童和青少年，可能与生长发育过程中运动过多有关，疼痛可能相对较局限，且可能在休息后有一定程度缓解，但如果持续运动，疼痛会逐渐加重；对于成年人，尤其是长期从事需要频繁膝关节屈伸运动的人群，如运动员、重体力劳动者等，疼痛可能更为顽固，且随着病情进展，休息时也可能出现隐痛。
肿胀
局部表现：髌腱炎患者可能出现髌腱周围组织的肿胀，受累部位可见轻度到中度的肿胀，皮肤表面可能无明显红热，但能触摸到髌腱周围组织增厚、肿胀。肿胀的程度与炎症的严重程度相关，炎症越重，肿胀可能越明显。比如，急性发作的髌腱炎患者，髌腱周围肿胀较为明显，用手按压时能感觉到组织肿胀、有一定的紧张感。
年龄与性别影响：青少年由于身体修复能力相对较强，肿胀可能在及时休息和处理后较快消退；而中老年人群可能因为身体代谢较慢，肿胀消退相对缓慢。女性在激素水平变化等因素影响下，可能对炎症反应的肿胀程度与男性有所不同，但总体机制类似，都是由于炎症导致局部血管扩张、液体渗出等引起肿胀。
压痛
具体部位：在髌腱附着于髌骨下极的区域有明显压痛，用手指按压该部位时，患者会感到明显疼痛。压痛是髌腱炎较为典型的体征之一，通过按压可以初步判断髌腱是否存在炎症。例如，医生进行体格检查时，用拇指按压膝盖下方髌腱附着点，患者会因疼痛而躲避或表现出明显的疼痛反应。
与病情阶段关系：在髌腱炎早期，压痛可能较为局限且程度相对较轻；随着病情进展，炎症范围扩大，压痛范围可能会稍有增加，且压痛程度可能更重。不同年龄人群对压痛的敏感程度可能有差异，儿童可能因为疼痛表达相对不明确，但通过观察其对按压的反应仍可判断；成年人能较准确指出压痛部位及程度。
活动受限
运动受限表现：患者可能出现膝关节活动受限，主要表现为屈伸活动时的不顺畅。比如，下蹲时可能因为髌腱疼痛而无法完全下蹲到位，起身时也可能因为髌腱发力疼痛而感到困难。严重的髌腱炎患者甚至上下楼梯都需要借助外力辅助或缓慢进行。
生活方式影响：对于经常从事体力劳动或体育运动的人群，活动受限对其日常生活和工作、训练影响较大。例如，运动员可能因为髌腱炎导致无法正常训练和参赛，影响其运动生涯；重体力劳动者可能因为上下楼、蹲起等动作受限而影响日常工作的开展。而老年人如果患有髌腱炎，活动受限可能会进一步影响其行走能力和日常生活自理能力，增加跌倒等风险。
