红细胞沉降率（ESR）是反映体内炎症反应、组织损伤或血液成分变化的常用检验指标，通过检测红细胞在一定条件下的沉降速率，辅助诊断疾病。
血沉的定义与参考范围
ESR是指抗凝血中红细胞在第一小时末的沉降毫米数，受红细胞数量、形态及血浆蛋白（尤其是纤维蛋白原、球蛋白）影响。正常参考值因检测方法（魏氏法）和人群略有差异：男性0-15mm/h，女性0-20mm/h；60岁以上男性可增至0-22mm/h，女性0-30mm/h。
血沉升高的常见原因
炎症与感染：细菌感染（如肺炎链球菌感染早期可能不升高）、病毒感染（如EB病毒感染）、自身免疫病（类风湿关节炎、系统性红斑狼疮活动期显著升高）。
组织损伤与肿瘤：手术、创伤后2-3天内升高；肺癌、淋巴瘤等恶性肿瘤（肿瘤细胞释放炎症因子）。
生理性波动：妊娠中晚期（3个月后）、月经期女性、老年人（血浆纤维蛋白原水平升高）。
血沉降低的临床意义
临床罕见，主要见于：
红细胞增多症（真性红细胞增多症，红细胞数量异常增多，沉降阻力增大）；
严重肝肾功能不全（血浆蛋白合成障碍，纤维蛋白原水平降低）。单独降低无明确诊断意义，需结合其他指标判断。
血沉的临床应用价值
炎症筛查：辅助判断感染、自身免疫病活动度（如类风湿关节炎治疗后血沉下降提示病情缓解）；
动态监测：结核、风湿热等慢性炎症治疗中，血沉下降可反映疗效；肿瘤患者治疗有效时血沉也可降低。
局限性：仅为非特异性指标，需结合CRP、血常规、影像学等综合诊断。
特殊人群与检测注意事项
孕妇：妊娠3个月后血沉生理性升高，分娩后逐渐恢复；
月经期女性：血沉轻度波动，建议避开经期检测；
老年人：因生理性纤维蛋白原升高，血沉可偏高，属正常现象；
检测前：需空腹、避免剧烈运动、饮酒及情绪激动，以减少干扰因素。
总结：血沉是炎症、感染及疾病活动的“预警信号”，但需结合临床症状和其他检查综合判断，避免单独依赖该指标确诊。
