脊柱炎（以强直性脊柱炎为代表）的核心症状为炎性腰背部疼痛，伴随晨僵、脊柱活动受限及外周关节、肌腱端等部位受累表现，症状具有慢性、进行性特点，好发于青壮年男性，且与遗传、免疫及环境因素密切相关。
一、炎性腰背痛
晨僵特征：晨僵持续时间＞30分钟，活动后缓解，休息后加重，与类风湿关节炎晨僵持续时间＞1小时、活动后无明显改善的特点不同。
疼痛特点：疼痛位于腰骶部或臀部，夜间痛醒常见，活动后减轻（如行走、弯腰后缓解），休息或久坐后加重，平卧时翻身困难，需多次活动才能舒展。
病程进展：早期疼痛可双侧交替，随病情进展逐渐固定于一侧，后期可累及整个脊柱，影像学可见椎体方形变、椎旁韧带骨化，最终形成“竹节样”强直。
二、外周关节症状
下肢大关节受累：以髋关节、膝关节、踝关节为主，表现为关节疼痛、肿胀、活动受限，髋关节受累可导致行走跛行，发生率约30%~40%，严重者可出现关节畸形。
上肢关节受累：肩、肘等关节受累少见，若发生多为非对称性，与类风湿关节炎对称性小关节受累有别。
三、肌腱端炎表现
附着点炎症：肌腱、韧带附着于骨的部位（如足跟、足底筋膜、胸肋关节、脊柱棘突等）出现疼痛、压痛，按压时疼痛明显，可伴局部肿胀，典型表现为“跟腱炎”“足底筋膜炎”。
眼部受累：约25%患者可出现急性前葡萄膜炎，表现为眼红、眼痛、畏光、视力下降，多为单侧发病，反复发作可导致虹膜粘连、白内障等并发症。
四、脊柱活动受限
脊柱僵硬与畸形：早期仅腰段前屈、后伸、侧弯受限，病情进展后颈椎活动受限（如低头、仰头困难），晚期脊柱呈“驼背畸形”，严重者平视困难，身高缩短。
特殊人群差异：青少年发病（＜16岁）症状常不典型，可表现为“幼年型脊柱关节炎”，以单关节或寡关节炎起病；女性患者症状较轻，病程进展相对缓慢，但妊娠后症状可能加重。
五、全身伴随症状
非特异性症状：约30%患者出现低热、乏力、食欲减退、体重下降等，炎症指标（血沉、C反应蛋白）常升高，部分患者伴贫血。
特殊人群注意：老年患者症状易与退行性脊柱病混淆，需结合骶髂关节MRI及炎症指标综合判断；儿童患者若出现不明原因腰背痛持续＞2周，需筛查HLA-B27基因及影像学检查，避免延误诊断导致脊柱畸形。
