肌炎表现有肌肉无力（早期常现四肢近端肌肉无力如上下楼梯困难等儿童不能正常奔跑跳跃等女性穿衣梳头费力男性提重物困难因炎症破坏肌肉结构功能致收缩力减弱）、肌肉疼痛（多数有隐痛酸痛胀痛等活动后加重儿童哭闹表达女性影响肢体动作男性运动或按压时更明显因炎症刺激神经末梢及介质释放致痛）、皮肤症状（部分有向阳疹眼睑周围淡紫色水肿性红斑及Gottron征指关节等伸侧紫红色丘疹伴脱屑等儿童症状不典型女性易察觉男性有相应表现因自身免疫反应累及皮肤免疫复合物沉积参与）、全身症状（早期有发热37.5-38.5℃左右伴乏力疲倦等儿童精神不振食欲减退女性全身乏力影响工作生活男性全身疲倦影响体力活动因炎症反应致发热及肌肉炎症免疫激活致乏力等）。
表现：肌炎早期常出现四肢近端肌肉无力的情况，比如患者可能会发现自己上下楼梯困难，难以从坐位站起，持物时容易掉落等。这是因为负责运动的肌肉受到炎症影响，导致力量下降。对于儿童来说，可能会表现为不能正常奔跑、跳跃等运动能力较之前减退；女性患者可能在日常穿衣、梳头时感觉费力；男性患者也可能出现提重物困难等表现。
机制：肌炎是肌肉的炎症性疾病，炎症细胞浸润等病理改变会破坏肌肉纤维的正常结构和功能，使得肌肉收缩能力减弱，从而出现无力症状。
肌肉疼痛
表现：多数患者会有肌肉疼痛的感觉，疼痛程度不一，可为隐痛、酸痛或胀痛等。例如，患者的大腿肌肉、上臂肌肉等部位可能会有疼痛不适，在活动后疼痛可能会加重。儿童患者可能会用哭闹等方式表达肌肉部位的不适；女性患者可能会感觉肌肉疼痛影响日常活动中的肢体动作；男性患者在运动或按压相关肌肉时疼痛更明显。
机制：肌肉炎症反应会刺激神经末梢，导致疼痛感觉的产生，炎症介质的释放也会加重这种疼痛感受。
皮肤症状
表现：部分肌炎患者会出现皮肤症状，如向阳疹，表现为眼睑周围出现淡紫色的水肿性红斑；还有Gottron征，即指关节、膝关节等伸侧出现紫红色丘疹，伴脱屑等。儿童患者皮肤症状可能相对不太典型，但也可能出现类似的皮肤改变；女性患者皮肤较为敏感，皮肤症状可能更易被察觉；男性患者皮肤症状若出现也会有相应部位的异常表现。
机制：肌炎相关的自身免疫反应可能累及皮肤，导致皮肤出现上述病理改变，免疫复合物沉积等因素参与了皮肤症状的发生发展。
全身症状
表现：早期可能出现发热，体温可在37.5℃-38.5℃左右，还可能伴有乏力、疲倦等全身不适。儿童患者可能会精神不振、食欲减退；女性患者可能会感觉全身乏力影响日常的工作和生活；男性患者也会有全身疲倦感，影响体力活动。
机制：机体的炎症反应会引起发热等全身症状，而肌肉炎症、免疫激活等因素共同导致了乏力等全身不适的表现。
