脊柱结核有全身症状和局部症状，全身症状包括发热、盗汗、消瘦、乏力；局部症状有疼痛（病变部位疼痛、放射痛）、脊柱活动受限、脊柱畸形、窦道形成；不同部位脊柱结核还有特殊表现，如颈椎结核有颈部相关表现及脊髓受压表现，胸椎结核胸背部疼痛明显且可能影响心肺功能，腰椎结核有拾物试验阳性等表现。
盗汗：夜间睡眠时出汗较多，醒来后汗止，这是结核杆菌感染后机体消耗的表现，尤其在体质较弱的患者中更常见，包括不同年龄、性别及有基础病史的人群。
消瘦：由于结核杆菌感染导致机体代谢紊乱，消耗增加，患者会出现体重下降、消瘦的情况，长期患病的患者更为明显，儿童可能影响生长发育。
乏力：患者感觉全身没有力气，活动耐力下降，这与结核杆菌感染引起的全身毒性症状以及机体能量代谢异常有关，各年龄段、不同性别的患者均可出现。
局部症状
疼痛
病变部位疼痛：脊柱结核最常见的局部症状是病变部位的疼痛，初期疼痛较轻，呈间歇性，随着病情进展，疼痛逐渐加重，可为持续性疼痛。儿童患者可能表述不清，常表现为对病变部位的回避、哭闹等。
放射痛：当病变刺激周围神经时，可出现放射痛，如腰椎结核可引起臀部及下肢放射痛，胸椎结核可引起胸背部及上肢放射痛等，不同节段的脊柱结核放射痛部位不同。
脊柱活动受限：由于脊柱病变部位疼痛、肌肉痉挛等原因，患者脊柱的活动范围会受到限制，不能自如地屈伸、旋转等。例如颈椎结核患者颈部活动受限，腰椎结核患者弯腰、转身等活动困难，这会影响患者的日常生活和工作，不同年龄和性别的患者因身体状况不同，活动受限的程度可能有所差异。
脊柱畸形：随着病情的发展，脊柱可能出现畸形，如后凸畸形、侧凸畸形等。儿童处于生长发育阶段，脊柱畸形可能进展较快，对身体发育和功能影响更大；成人脊柱畸形可能会导致脊柱稳定性下降，进一步影响身体功能。
窦道形成：病情严重时，病变部位可能穿破皮肤形成窦道，窦道会有脓性分泌物排出，长期不愈合，这多见于病程较长、治疗不规范的患者，各年龄段均可能发生，但儿童皮肤较嫩，窦道护理需更小心。
不同部位脊柱结核的特殊表现
颈椎结核：除了上述一般症状外，患者可能出现颈部疼痛、僵硬，头部前倾、旋转活动受限，严重时可压迫脊髓出现四肢无力、大小便失禁等脊髓受压表现，儿童颈椎结核可能因颈部不适影响进食和睡眠。
胸椎结核：胸背部疼痛较为明显，可伴有肋间神经放射痛，病变部位棘突有压痛、叩击痛，严重时可影响心肺功能，出现呼吸困难等表现，不同年龄段患者因心肺功能基础不同，呼吸困难的表现和严重程度有差异。
腰椎结核：腰部疼痛，可出现拾物试验阳性（即患者拾物时需挺腰屈膝下蹲），腰椎生理前凸消失，患者行走时可能呈蹒跚步态，儿童腰椎结核可能影响其正常的行走和坐姿等。
