牙神经坏死若不及时治疗，短期内可能因炎症刺激引发剧烈疼痛、面部肿胀，感染向周围组织扩散（如牙槽骨、颌面部）；长期不处理会导致牙齿结构崩裂、无法保留，甚至引发颌骨骨髓炎等严重并发症，尤其对儿童、糖尿病患者等特殊人群风险更高。
一、疼痛与局部感染：牙髓坏死后，牙齿失去神经感觉功能，但根尖周组织炎症可能持续存在，表现为咬合痛、牙龈反复肿胀、流脓，严重时牙齿松动。若感染局限，局部形成小脓肿，牙龈可出现窦道（反复溢脓），疼痛程度与感染范围直接相关，夜间疼痛可能加重影响睡眠。
二、感染扩散风险：感染突破根尖孔后，可沿牙周间隙扩散至颌面部，引发间隙感染（如咬肌间隙、颞下间隙感染），出现面部肿胀、张口受限，伴随发热、淋巴结肿大。免疫力低下者（如糖尿病、长期使用免疫抑制剂者）感染易经血行途径扩散，可能引发全身感染（如败血症），甚至危及生命。
三、牙齿结构破坏：牙髓坏死后，牙齿因失去营养供应逐渐变脆、变色（从灰色到棕褐色），咬硬物时易发生牙冠折裂、劈裂。剩余牙体组织若过少，无法通过补牙或根管治疗修复，最终可能需拔除，导致咀嚼功能下降，影响消化吸收，尤其老年患者缺牙后邻牙倾斜，可能进一步加重咬合紊乱。
四、颌骨病变：长期慢性根尖周炎未控制，炎症刺激可形成根尖周囊肿、含牙囊肿，囊肿增大压迫周围骨质吸收，导致颌骨畸形。若感染长期侵袭，可引发颌骨骨髓炎，表现为面部皮肤破溃流脓、死骨形成，需手术刮治，影响面部外观与功能，病程长者可能遗留面部瘢痕。
五、特殊人群影响：儿童因免疫系统发育不完全，感染扩散速度快，建议6-12岁儿童定期检查口腔，发现龋坏及时干预；糖尿病患者因血糖波动影响愈合，需先控制血糖（糖化血红蛋白<7%）后处理，避免感染加重；妊娠期女性激素变化可能加速炎症，建议在孕中期（13-27周）完成治疗，减少药物对胎儿影响；长期吸烟者因烟草成分延缓组织修复，缺牙后种植修复成功率降低，需戒烟至少2周后评估治疗方案。
