口臭的原因包括口腔局部因素如龋齿、牙周病、口腔黏膜病、不良修复体，全身系统性疾病如消化系统疾病中的胃炎胃溃疡、幽门螺杆菌感染、肝病，呼吸道疾病，糖尿病，以及其他因素如不良生活习惯中的吸烟、饮酒、不注意口腔卫生、长期服用某些药物。
龋齿：牙齿发生龋坏时，龋洞内会积存食物残渣，在细菌作用下发酵腐败，产生臭味。比如儿童若爱吃甜食且口腔卫生不佳，容易长龋齿并伴有口臭。
牙周病：牙龈炎、牙周炎等牙周病会导致牙龈出血、红肿、溢脓，局部细菌大量繁殖，产生异味。成年人中牙周病较为常见，吸烟人群患牙周病风险更高，且口臭问题往往更严重。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出和坏死组织，细菌滋生引发臭味；疱疹性口炎等也可能因局部炎症产生异味。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易滞留食物残渣，清洁困难，进而产生臭味。例如活动假牙清洁不及时就易出现这种情况。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠功能紊乱，消化液分泌异常，可能导致异味从口腔呼出。有这类疾病的患者常伴有消化不良、腹胀等症状，同时口腔有异味。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨等有异味的物质，经口腔呼出。感染幽门螺杆菌的人群中，口臭发生率相对较高。
肝病：严重肝病患者会出现肝臭味，这是由于肝功能严重受损，体内代谢紊乱，产生的特殊代谢产物经呼吸道排出所致。例如肝硬化晚期患者可能会有这种典型表现。
呼吸道疾病：鼻窦炎、扁桃体炎、支气管扩张等呼吸道疾病，局部会有脓性分泌物，细菌繁殖产生异味，通过呼吸从口腔散发出来。比如支气管扩张患者，肺部感染时脓性痰液产生的异味会经口腔呼出。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，可出现酮症酸中毒，呼出的气体有烂苹果味。这是因为体内酮体生成增多，通过呼吸排出。多见于血糖长期较高且未规范治疗的糖尿病患者。
其他因素
不良生活习惯
吸烟：烟草中的尼古丁等化学成分会残留在口腔中，且吸烟会影响口腔唾液分泌，唾液有清洁口腔的作用，唾液分泌减少易导致口臭。长期吸烟者口腔往往有明显异味。
饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，有利于细菌滋生，而且饮酒后口腔气味也会发生变化，长期大量饮酒者口臭问题较常见。
不注意口腔卫生：不按时刷牙、漱口，食物残渣在口腔内长时间残留，被细菌分解发酵产生臭味。儿童若家长未引导其养成良好口腔卫生习惯，很容易出现口臭；老年人行动不便，口腔清洁不及时也易有口臭。
长期服用某些药物：如抗组胺药、降压药等，可能引起口腔干燥，导致口臭。例如服用某些钙通道阻滞剂类降压药可能会有这样的副作用。
