口臭的产生与多种因素相关，包括口腔局部因素如龋齿、牙周炎、口腔黏膜病；全身系统性疾病如消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、幽门螺杆菌感染）、呼吸系统疾病、其他系统性疾病（糖尿病、肝脏疾病）；不良生活方式如饮食因素（食用特殊气味食物、长期饮酒）、口腔卫生习惯不佳、吸烟。
牙周炎：牙周炎患者的牙周袋内存在大量细菌及其代谢产物，细菌会分解牙龈沟内的有机物，产生口臭。牙周炎的发生与口腔卫生不良、牙菌斑堆积等有关，吸烟、糖尿病等因素也会加重牙周炎的病情，进而影响口臭情况。比如糖尿病患者血糖控制不佳时，牙周组织的炎症更难控制，口臭可能更明显。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡表面的坏死组织会被细菌分解，产生异味；口炎等疾病也会因炎症部位的细菌滋生等导致口臭。不同年龄段人群都可能发生口腔黏膜病，儿童可能因病毒感染等引发口炎，成年人则可能因自身免疫等因素出现口腔溃疡等问题。
全身系统性疾病导致的口臭
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：患者胃肠功能紊乱，消化液分泌异常，食物在胃内消化不完全，可能产生异味并通过食管反流至口腔，引起口臭。有消化系统疾病的人群，尤其是生活不规律、饮食不节制的人，更易出现这种情况。例如长期暴饮暴食、喜食辛辣刺激性食物的人，患胃炎、胃溃疡的几率增加，进而可能引发口臭。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨等有臭味的物质，从而导致口臭。幽门螺杆菌感染在不同年龄、不同生活环境的人群中都可能存在，其传播与共用餐具、口口传播等有关，家庭中若有一人感染，其他成员也较易感染。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、支气管炎、肺炎等，呼吸道产生的分泌物及其中的细菌代谢产物可通过口腔呼出，导致口臭。老年人由于呼吸道黏膜防御功能下降，更易患呼吸系统疾病，从而引发口臭；儿童呼吸系统发育尚不完善，也可能因呼吸道感染出现口臭情况。比如儿童患肺炎时，肺部炎症产生的分泌物可能经呼吸道进入口腔，引起口臭。
其他系统性疾病：糖尿病患者血糖控制不佳时，身体代谢紊乱，可出现酮症酸中毒，呼出的气体有烂苹果味；肝脏疾病患者肝功能受损，代谢功能异常，也可能导致口臭等情况。不同年龄段的糖尿病患者，若血糖长期控制不好，都可能出现口臭；肝脏疾病在各年龄段均可发生，如肝炎、肝硬化等患者可能伴有口臭症状。
不良生活方式导致的口臭
饮食因素：食用大量葱、蒜、韭菜等具有特殊气味的食物后，其中的异味成分可在口腔内残留并散发臭味。长期饮酒的人，酒精在口腔内挥发，也可能导致口臭。不同年龄人群都可能有不良饮食导致口臭的情况，年轻人可能因社交等原因频繁食用有特殊气味的食物，老年人若饮食不注意也可能出现此类问题。例如聚餐时大量食用蒜类食物，之后口腔会有明显异味。
口腔卫生习惯不佳：不按时刷牙、刷牙方法不正确、饭后不漱口等，会导致食物残渣在口腔内长时间存留，细菌滋生，产生口臭。儿童如果家长没有帮助其养成良好的口腔卫生习惯，易出现口腔卫生不佳导致的口臭；成年人若工作繁忙等原因忽视口腔清洁，也会引发口臭。比如儿童睡前吃零食后不刷牙，口腔内细菌繁殖，易产生口臭。
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会在口腔内残留，且吸烟会使口腔黏膜处于缺氧状态，有利于细菌滋生，从而导致口臭。吸烟人群无论年龄大小，都较易出现口臭问题，长期吸烟的人口臭情况往往更严重。例如长期吸烟者的牙齿表面常附着烟渍，口腔内有明显异味。
