吃东西不吸收可由多种原因引起，包括消化系统疾病相关原因，如胃肠动力障碍致食物消化推进受影响、肠道菌群失调影响食物分解吸收、肠道吸收面积减少或功能障碍；肝胆胰疾病相关原因，如肝脏疾病影响胆汁分泌排泄进而影响脂肪消化吸收、胰腺疾病致胰酶分泌减少影响食物消化吸收；其他系统疾病相关原因，如内分泌与代谢性疾病致胃肠蠕动等功能异常、先天性疾病致营养吸收障碍；还有生活方式相关因素，如饮食结构不合理影响胃肠蠕动及消化功能、暴饮暴食或过度节食致胃肠功能紊乱或消化液分泌减少等影响消化吸收。
一、消化系统疾病相关原因
1.胃肠动力障碍：胃肠蠕动减慢或不协调会影响食物的消化和推进。例如，老年人胃肠功能本身逐渐衰退，胃肠蠕动能力下降，就容易出现吃东西不吸收的情况；一些患有糖尿病的患者，可能会并发自主神经病变，影响胃肠的神经调节，导致胃肠动力不足，食物在胃肠道内停留时间过长，但消化吸收效率却降低。研究表明，约有30%-50%的糖尿病患者存在胃肠动力障碍相关的消化吸收问题。
2.肠道菌群失调：正常的肠道菌群对食物的消化吸收起着重要作用。比如长期使用广谱抗生素的人群，抗生素在杀灭致病菌的同时，也会破坏肠道内的正常菌群平衡，有益菌数量减少，有害菌相对增多，从而影响食物的分解和营养物质的吸收。据统计，长期使用广谱抗生素超过2周的人群中，约60%会出现肠道菌群失调相关的消化吸收不良现象。而且不同年龄阶段的人群肠道菌群组成有差异，婴幼儿肠道菌群处于建立和完善阶段，若受到感染、不合理喂养等因素影响，更容易发生菌群失调导致吸收不良；老年人肠道菌群多样性降低，也更易因各种因素出现菌群失调。
3.肠道吸收面积减少或功能障碍：某些肠道疾病会导致肠道吸收面积减少或吸收功能受损。例如短肠综合征患者，因手术等原因导致小肠残留长度过短，食物吸收面积大幅减少，从而引起吃东西不吸收。另外，乳糜泻患者体内存在针对麦胶蛋白的免疫反应，会损伤小肠绒毛，影响营养物质的吸收，这种情况在儿童和青少年中也有一定发生率，且具有遗传易感性相关因素。
二、肝胆胰疾病相关原因
1.肝脏疾病：肝脏是人体重要的消化器官，参与胆汁的代谢等过程。肝硬化患者肝脏功能受损，会影响胆汁的分泌和排泄，胆汁对于脂肪的乳化作用减弱，进而影响脂肪的消化吸收。例如失代偿期肝硬化患者中，约70%存在不同程度的脂肪消化吸收不良情况。肝炎患者在急性发作期，肝脏的代谢和合成功能受到影响，也可能导致食物消化吸收障碍，不同年龄的肝炎患者都可能出现这种情况，儿童肝炎患者由于自身代谢和恢复能力与成人不同，可能表现出更明显的消化吸收异常。
2.胰腺疾病：胰腺分泌的胰液含有多种消化酶，如胰蛋白酶、胰脂肪酶、胰淀粉酶等，对食物的消化至关重要。慢性胰腺炎患者胰腺实质遭到破坏，胰酶分泌减少，会影响蛋白质、脂肪、碳水化合物的消化吸收。有研究显示，慢性胰腺炎患者中约80%存在消化吸收不良的问题，不同年龄的慢性胰腺炎患者都可能发病，老年人患慢性胰腺炎时，往往还合并其他基础疾病，会进一步加重消化吸收不良的状况。
三、其他系统疾病相关原因
1.内分泌与代谢性疾病：除了糖尿病，甲状腺功能减退症也是常见原因之一。甲状腺激素缺乏会导致机体代谢率降低，胃肠蠕动减慢，消化液分泌减少，从而影响食物的消化吸收。在老年人中，甲状腺功能减退症的发病率相对较高，约有10%-15%的老年甲状腺功能减退症患者存在消化吸收不良的表现。另外，肾上腺皮质功能减退等内分泌疾病也可能通过影响机体的代谢和消化功能，导致吃东西不吸收。
2.先天性疾病：一些先天性疾病也会导致吃东西不吸收，比如先天性乳糖不耐受，由于肠道内缺乏乳糖酶，无法正常消化母乳或牛乳中的乳糖，从而出现腹泻、腹胀、吸收不良等症状，这种情况在婴幼儿中较为常见，主要是由于遗传因素导致乳糖酶基因缺陷引起。还有先天性淋巴管扩张症等疾病，会影响脂肪等物质的吸收，导致营养吸收障碍。
四、生活方式相关因素
1.饮食结构不合理：长期饮食过于精细，缺乏膳食纤维，会影响胃肠蠕动，导致消化功能下降。例如现代城市人群中，很多人长期以精米精面为主食，蔬菜、水果摄入不足，这种饮食结构容易引起便秘等问题，进而影响食物的消化吸收。不同年龄的人群都可能因为饮食结构不合理出现吸收不良，儿童长期挑食、偏食，饮食结构不均衡，会影响生长发育所需营养物质的吸收；老年人饮食结构不合理则可能加重营养不良的风险。
2.暴饮暴食或过度节食：暴饮暴食会加重胃肠负担，导致胃肠功能紊乱，影响消化吸收。比如节假日期间，很多人会出现暴饮暴食的情况，之后出现腹胀、腹痛、吸收不良等症状。而过度节食会使胃肠得不到充足的食物刺激，胃肠蠕动减弱，消化液分泌减少，长期下去也会引起消化吸收功能下降。不同年龄阶段的人都可能因暴饮暴食或过度节食影响消化吸收，青少年时期过度节食可能影响身体正常生长发育所需营养的吸收，老年人过度节食则可能导致营养不良等问题。
