水肿分为三度，轻度仅见于眼睑等皮下组织、指压下陷平复快；中度全身组织明显水肿、下陷深平复慢，常见于心肾功能不全患者；重度全身严重水肿、有液体渗出及浆膜腔积液，提示严重基础疾病，需严格限水钠等治疗，不同人群有相应注意事项。
轻度水肿：仅见于眼睑、眶下软组织、胫骨前、踝部皮下组织，指压后可见组织轻度下陷，平复较快。这种情况可能是由于长时间站立、行走后，下肢静脉回流稍有不畅引起，也可见于月经前期女性，体内激素变化导致水钠潴留，但一般不影响日常活动，对身体功能影响较小。对于年轻、无基础疾病的人群，通过适当休息、抬高下肢等方式可缓解；而对于老年人，可能与下肢静脉瓣功能减退有关，需要注意避免长时间站立，可适当进行下肢肌肉收缩锻炼。
中度水肿：全身组织均可见明显水肿，指压后出现较深的下陷，平复缓慢。此时可能涉及较多的身体部位，如下肢、腹部、面部等都可能有明显肿胀表现。常见于心功能不全患者，心脏泵血功能下降，导致体循环淤血，引起水肿；也可见于肾功能不全患者，肾脏排泄水钠功能障碍，水钠潴留引发水肿。心功能不全患者需要注意限制钠盐摄入，根据心功能情况适当活动，避免劳累；肾功能不全患者则需要遵循低蛋白、优质蛋白饮食原则，并且要密切关注肾功能变化，定期复查。
重度水肿：全身组织严重水肿，身体低垂部位皮肤紧张发亮，甚至有液体渗出。同时可能伴有胸腔、腹腔、心包腔等浆膜腔积液。这种情况往往提示患者有较为严重的基础疾病，如晚期肝硬化引起的低蛋白血症，大量蛋白质从腹水丢失，血浆胶体渗透压降低，导致严重水肿；或者是肾病综合征，大量蛋白尿丢失，低蛋白血症，水肿非常明显。重度水肿患者需要严格限制水钠摄入，根据病情可能需要进行利尿等治疗，但利尿过程中要密切监测电解质变化，防止出现低钾血症等并发症。对于老年人，由于器官功能衰退，在治疗水肿时更要谨慎调整治疗方案，避免因利尿过度导致有效循环血容量不足，引起低血压等不良事件。对于儿童出现重度水肿，要考虑是否为先天性肾病等疾病，需要及时就医明确病因，进行针对性治疗，并且在护理上要注意皮肤护理，防止皮肤破损感染。
