疼痛是与组织损伤或潜在损伤相关的不愉快主观感觉和情感体验，是机体受伤害性刺激的复杂生理心理活动。按持续时间分为急性疼痛（短于3个月，与组织损伤有关，不同年龄段表现有别）和慢性疼痛（超3个月，与神经病理性改变等有关，影响生活质量）；按来源分为躯体痛（来自躯体深部组织，定位有别，不同生活方式人群风险不同）、内脏痛（内脏器官受刺激，定位不准，伴牵涉痛，不同病史表现差异大）、神经痛（外周或中枢神经受损引起，表现多样，不同年龄人群发生情况不同）。其生理机制包括伤害性刺激传导、脊髓水平处理（有内源性镇痛系统调制）、中枢神经系统感知。疼痛对机体有生理功能影响（心血管、呼吸、消化等系统）和心理社会功能影响（心理出现焦虑抑郁等，社会功能受日常活动等限制）。
一、疼痛的定义
疼痛是一种与组织损伤或潜在组织损伤相关的不愉快的主观感觉和情感体验，是机体受到伤害性刺激时，体内产生的一种复杂的生理心理活动。它可以通过神经传导等一系列生理过程被人体感知，是身体发出的一种警示信号，提示身体可能存在损伤或处于可能导致损伤的状态。
二、疼痛的分类
（一）按持续时间分类
1.急性疼痛：通常是突然发生的，持续时间较短，一般少于3个月，多与组织损伤有关，例如手术后的切口疼痛、创伤后的疼痛等。其特点是机体能迅速启动防御和修复机制来应对伤害性刺激，在组织损伤修复后疼痛大多会消失。在不同年龄段，急性疼痛的表现可能有所不同，儿童可能因表达能力有限而表现出哭闹、烦躁等非语言形式的疼痛反应；老年人可能由于身体机能衰退等原因，对疼痛的感知和反应可能与年轻人有所差异，但本质都是机体对伤害性刺激的一种应激反应。
2.慢性疼痛：持续时间较长，一般超过3个月，常超出正常的组织修复时间，可能与神经病理性改变等因素有关，例如慢性关节炎引起的疼痛、神经痛等。慢性疼痛会对患者的生活质量产生长期影响，如导致睡眠障碍、情绪抑郁等，不同年龄、性别、生活方式和病史的人群受慢性疼痛影响的程度和表现也各不相同。比如长期从事重体力劳动的人群可能因关节劳损更容易出现慢性关节疼痛；有糖尿病病史的患者可能并发神经病变导致慢性神经痛等。
（二）按疼痛的来源分类
1.躯体痛：来自于躯体深部的组织，如肌肉、骨骼、关节等。疼痛的特点是定位较准确，可分为浅表躯体痛和深部躯体痛。浅表躯体痛通常由皮肤和皮下组织的损伤引起，疼痛尖锐；深部躯体痛则是来自肌肉、骨骼、关节的疼痛，定位相对不太精确，常表现为酸痛等。不同生活方式的人群发生躯体痛的风险不同，长期缺乏运动、姿势不良的人更容易出现肌肉骨骼相关的躯体痛；而从事高强度体力劳动或剧烈运动的人群则可能因肌肉骨骼过度使用等原因导致躯体痛。
2.内脏痛：由内脏器官受到刺激引起。内脏痛的特点是定位不准确，疼痛性质多为钝痛、胀痛等，常伴有牵涉痛。例如心肌缺血时可出现心前区疼痛并牵涉至左肩、左臂内侧等部位。不同病史的患者内脏痛的表现差异较大，有消化系统疾病病史的患者可能因胃肠道病变出现相应的内脏痛；有心血管疾病病史的患者则可能因心脏等内脏器官的问题引发疼痛等。
3.神经痛：是由于外周神经或中枢神经系统受损引起的疼痛。常见的如三叉神经痛、坐骨神经痛等。神经痛的表现多样，有的呈电击样、刀割样等剧烈疼痛。不同年龄的人群神经痛的发生情况不同，老年人由于神经退变等原因更容易发生神经痛；而一些有外伤史或感染史影响神经的人群也可能出现神经痛。
三、疼痛的生理机制
1.伤害性刺激的传导：当身体受到伤害性刺激时，外周的伤害感受器被激活，伤害感受器将刺激转化为神经冲动，通过外周神经纤维传导至脊髓。不同类型的神经纤维传导速度不同，Aδ纤维传导速度较快，传导锐痛；C纤维传导速度较慢，传导钝痛等。
2.脊髓水平的处理：神经冲动到达脊髓后，会在脊髓内进行初步的处理和整合。脊髓中的神经元会对传入的神经冲动进行分析和传递，同时脊髓还可以通过一些机制对疼痛信号进行调制，例如内源性镇痛系统的作用，内源性镇痛系统可以释放一些如内啡肽等物质来抑制疼痛信号的传递。
3.中枢神经系统的感知：脊髓上传的疼痛信号进一步传导至大脑皮层等中枢神经系统部位，大脑皮层对疼痛进行感知、定位和情绪等方面的整合。不同的大脑区域参与疼痛的不同方面感知，如躯体感觉皮层主要负责疼痛的定位等。
四、疼痛对机体的影响
（一）对生理功能的影响
1.心血管系统：急性疼痛可能导致心率加快、血压升高，这是机体的应激反应，以调动更多的血液供应来应对可能的损伤等情况。但长期慢性疼痛可能会引起心血管系统的长期紊乱，增加心血管疾病的发生风险等。
2.呼吸系统：疼痛可能导致呼吸浅快，影响肺的通气功能。例如手术后的患者因切口疼痛而不敢深呼吸和咳嗽，可能导致肺部感染等并发症。不同年龄的人群受影响程度不同，儿童由于胸廓等发育尚未完善，疼痛引起的呼吸功能改变可能对其呼吸健康影响更大；老年人本身肺功能有所减退，疼痛引起的呼吸功能障碍可能更为明显。
3.消化系统：疼痛可能影响胃肠道的蠕动和消化功能，导致食欲减退、胃肠功能紊乱等。长期慢性疼痛还可能引发心理因素导致的消化系统功能异常等。
（二）对心理和社会功能的影响
1.心理方面：长期疼痛可能导致患者出现焦虑、抑郁等情绪障碍。焦虑表现为紧张、不安、担心等；抑郁则表现为情绪低落、兴趣减退、自我评价降低等。不同性别对疼痛相关心理问题的易感性可能有所不同，女性在一些情况下可能相对更容易出现疼痛相关的心理问题。生活方式不健康、有不良情绪应对方式的人群在疼痛影响下更容易出现严重的心理问题。
2.社会功能方面：疼痛可能影响患者的日常活动能力，导致无法正常工作、学习和进行社交活动等。例如慢性疼痛患者可能因疼痛限制而无法从事原来的工作，影响家庭经济收入和社会角色等。不同病史的患者社会功能受影响程度不同，有严重基础疾病且合并疼痛的患者社会功能受影响可能更为显著。
