左心衰以肺循环淤血、心输出量降低为主要特征，典型表现为劳力性呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸，伴咳嗽（白色泡沫痰，急性加重时呈粉红色泡沫痰）、乏力、活动耐量下降；右心衰以体循环淤血为核心，表现为下肢对称性凹陷性水肿、颈静脉充盈/怒张、腹胀、食欲减退，可伴肝大、腹水及双侧胸腔积液。
左心衰临床表现具体包括：早期劳力性呼吸困难（活动后气促，休息后缓解），随病情进展出现夜间阵发性呼吸困难（入睡后突发憋醒、需坐起缓解）、端坐呼吸（被迫半卧位/坐位，减轻肺淤血）；因肺泡淤血，多为白色泡沫痰，急性左心衰时肺泡毛细血管破裂，可咳出粉红色泡沫痰；心输出量不足导致骨骼肌供血减少，表现为日常活动后疲劳、乏力，运动耐力显著下降。
右心衰临床表现具体包括：体循环淤血致下肢水肿，多从脚踝开始，呈对称性凹陷性，严重时蔓延至小腿、大腿甚至腹部；颈静脉压力升高，立位/坐位时颈静脉充盈超过锁骨上缘，提示右心负荷过重；肝淤血引发肝大、肝区胀痛，胃肠道淤血导致食欲减退、腹胀、恶心，严重时可出现腹水（腹部膨隆）及双侧胸腔积液（右侧更常见，伴胸闷、呼吸困难）。
儿童左心衰表现差异：多因先天性心脏病（如室间隔缺损）、心肌病等导致，症状常不典型，表现为喂养困难（吃奶急促、易呛咳、奶量减少）、生长发育迟缓（体重增加缓慢）、呼吸急促（吃奶/活动后明显，安静时呼吸频率＞40次/分钟），婴幼儿可出现烦躁不安、多汗、哭闹时口唇发绀。
儿童右心衰表现差异：常见于先天性心脏病（如法洛四联症）、慢性心衰，可伴杵状指（趾）、生长发育迟缓，水肿多从足部开始，逐渐向上蔓延，合并营养不良时水肿更明显，严重时可因静脉回流受阻出现下肢皮肤增厚、色素沉着，需警惕合并感染（如皮肤破损感染）。
老年人左心衰表现差异：常合并高血压、冠心病等基础病，症状易被原发病掩盖，如仅表现为活动后气促、乏力，或夜间憋醒后无明显咳嗽，易误判为“老慢支”；因多器官功能衰退，可能出现肾功能不全，利尿治疗需监测尿量、血肌酐，避免过度脱水加重器官损伤。
老年人右心衰表现差异：合并慢性阻塞性肺疾病（COPD）时，体循环淤血与肺淤血症状叠加，水肿可合并双侧胸腔积液，导致胸闷、喘息加重，需与COPD急性加重鉴别；因心功能下降、肝淤血，易出现低蛋白血症，加重水肿与腹水，需结合白蛋白水平调整利尿剂用量。
妊娠期女性左心衰表现差异：孕中晚期血容量增加40%~50%，心脏负荷加重，可出现早期劳力性呼吸困难、夜间阵发憋醒，需与妊娠生理变化（膈肌上抬、心率加快）鉴别；严重时突发急性左心衰，表现为端坐呼吸、咳粉红色泡沫痰，危及母婴安全，需尽早监测心功能及BNP水平。
肾功能不全患者右心衰表现差异：右心衰竭导致肾灌注不足，可加重肾功能损伤，出现少尿、血肌酐升高，水肿与肾功能不全形成恶性循环；利尿治疗需谨慎，避免过度利尿导致血容量进一步下降、肾功能恶化，建议定期监测电解质（如血钾、血钠）及肾功能指标。
