认知能力下降可由多方面因素引起，神经退行性疾病中阿尔茨海默病有β-淀粉样蛋白沉积等病理改变致中老年高发且女性及有家族遗传史者风险高，脑血管疾病如脑梗死、脑出血累及认知相关脑区且既往有基础疾病者风险高，癫痫持续状态因大脑异常放电可致认知下降；其他神经系统病变中中枢神经系统感染性疾病如病毒性脑炎会破坏神经组织影响儿童认知，自身免疫性神经系统疾病像多发性硬化因免疫系统攻击致神经髓鞘受损且女性多见；全身性疾病内分泌代谢性疾病里甲状腺功能减退致中老年女性易出现认知问题，维生素B12缺乏因影响髓鞘合成致长期素食等人群风险高，肝性脑病因肝脏功能受损致有严重肝病基础者出现认知障碍，其他全身性疾病中心肺功能不全致慢性缺氧影响认知，慢性肾功能衰竭因毒素蓄积致长期透析患者认知下降风险高；中毒因素中酒精中毒损伤神经细胞致长期酗酒者风险增，重金属中毒如铅中毒致儿童处于铅污染环境易认知受影响，一氧化碳中毒致大脑缺氧有暴露史者需警惕；精神心理因素中重度抑郁症患者因神经递质失衡等致认知功能损害且女性风险高，创伤后应激障碍患者因重大创伤经历可出现认知功能异常。
一、神经系统疾病相关
（一）神经退行性疾病
阿尔茨海默病是老年人群中导致认知能力下降较常见的原因，其病理特征包括大脑内β-淀粉样蛋白沉积形成斑块、tau蛋白过度磷酸化形成神经纤维缠结等，这些病理改变会逐渐破坏大脑的神经结构和功能，影响记忆、语言、执行功能等多种认知领域，且随着病情进展认知下降会逐步加重，通常在中老年人群中高发，女性和有家族遗传史人群风险相对更高。脑血管疾病如脑梗死、脑出血等，脑梗死会造成局部脑组织缺血缺氧坏死，脑出血会压迫周围脑组织，无论是哪种情况都会影响相应脑区的功能，若病变累及与认知相关的脑区（如海马区等），就会引发认知能力下降，既往有高血压、糖尿病等基础疾病的人群发生脑血管疾病进而出现认知下降的风险更高。癫痫持续状态时，大脑长时间处于异常放电状态，会导致神经元损伤和脑代谢紊乱，从而可能引起短暂或长期的认知能力下降，有癫痫病史的人群需尤其关注。
（二）其他神经系统病变
中枢神经系统感染性疾病，如病毒性脑炎等，病原体侵袭脑组织后，会引发炎症反应，破坏神经细胞和神经组织，影响认知功能，儿童由于免疫系统相对不完善，感染后更易出现认知受影响的情况；自身免疫性神经系统疾病，像多发性硬化，免疫系统攻击神经系统，导致神经髓鞘受损，影响神经信号传导，进而出现认知能力下降，这类疾病的发生与自身免疫紊乱有关，女性发病相对多见。
二、全身性疾病相关
（一）内分泌代谢性疾病
甲状腺功能减退时，甲状腺素分泌不足，甲状腺素对神经系统的发育、维持正常神经功能至关重要，缺乏时会影响神经细胞的代谢、髓鞘形成等，导致患者出现记忆力减退、注意力不集中等认知能力下降表现，中老年女性相对更易患甲状腺功能减退并出现认知问题。维生素B12缺乏会影响神经髓鞘的合成，因为维生素B12是合成髓鞘相关物质的重要辅酶，缺乏后神经传导受阻，进而引起认知减退、感觉异常等，长期素食、胃肠道吸收障碍人群（如患有恶性贫血等疾病者）维生素B12缺乏风险高。肝性脑病是由于肝脏功能严重受损，无法正常代谢和清除体内有毒物质，这些毒素积聚影响大脑功能，出现认知障碍、意识改变等表现，有严重肝病基础的人群易发生。
（二）其他全身性疾病
严重的心肺功能不全时，机体处于慢性缺氧状态，大脑长期慢性缺氧会导致神经细胞功能受损，影响认知功能，患有慢性阻塞性肺疾病、心力衰竭等疾病的人群，随着病情进展可能出现认知能力下降。慢性肾功能衰竭时，肾脏排泄代谢废物能力下降，体内毒素（如尿素、肌酐等）蓄积，这些毒素会影响大脑的神经递质代谢、细胞代谢等，导致认知功能减退，需要长期透析的肾功能衰竭患者认知下降风险更高。
三、中毒因素相关
（一）药物及毒物中毒
酒精中毒长期大量饮酒会损伤大脑皮质、海马等部位的神经细胞，影响神经递质的平衡，如影响谷氨酸、γ-氨基丁酸等神经递质的代谢，从而导致认知能力下降，有长期酗酒史人群风险显著增加。重金属中毒，例如铅中毒，铅会干扰神经系统的多种酶活性，影响神经细胞的能量代谢、信号传导等，儿童对铅毒性更敏感，长期处于铅污染环境（如居住在工业区附近、使用含铅化妆品等）的儿童易出现认知发育受影响、认知能力下降。一氧化碳中毒，一氧化碳与血红蛋白结合形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白失去携氧能力，导致大脑急性缺氧，轻者可能遗留认知功能障碍，重者会有严重神经系统后遗症，有煤气泄漏等暴露史的人群需警惕。
四、精神心理因素相关
（一）重度精神障碍
重度抑郁症患者常出现认知功能损害，表现为注意力不集中、记忆力下降、执行功能减退等，其机制可能与大脑的神经递质失衡（如5-羟色胺、去甲肾上腺素等）、脑区结构和功能改变有关，女性抑郁症患者发生认知下降的风险相对较高。创伤后应激障碍患者在经历严重创伤事件后，可能出现认知功能异常，如记忆力受损、注意力难以集中等，这类人群多有明确的重大创伤经历，如战争、严重车祸、性侵犯等。
