肛肠癌早期症状常隐匿，典型表现包括排便习惯改变（如次数增多、腹泻与便秘交替）、便血（鲜红或暗红）、腹痛、肛门局部肿块或疼痛，以及体重下降、乏力等全身症状。上述症状若持续2周以上未缓解或加重，需及时就医排查。
一、排便习惯及性状改变
直肠或肛管癌变刺激肠道黏膜，可引发排便频率异常，如每日排便＞3次、腹泻与便秘交替，或排便前有里急后重感（频繁排便但量少）。部分患者粪便形状改变，如原本成形的粪便变细（直径＜1cm）或表面出现凹槽，排便困难或排便时间延长（＞5分钟）也需警惕。
二、便血相关症状
便血是肛肠癌常见表现，血液颜色和性状与肿瘤位置相关：直肠癌多为暗红色血便或黏液血便，常混有坏死组织；肛管癌或肛门周围病变可出现鲜红色滴血或便纸带血，易被误认为痔疮出血。需注意：痔疮出血通常无痛，血色鲜红且滴血，而肛肠癌便血常伴排便习惯改变及腹痛，有痔疮或息肉病史者若便血性质改变（如颜色加深、量增多）需警惕。
三、腹痛或腹部不适
肿瘤生长导致肠道狭窄或侵犯周围组织时，可引发腹痛：直肠癌患者多为下腹部持续性隐痛或胀痛，若堵塞肠腔可出现阵发性绞痛；肛管癌晚期可因侵犯盆腔神经引起腰骶部疼痛。腹部不适还包括腹部肿块（约1/3直肠癌患者可触及下腹部质硬肿块），全身症状如不明原因体重下降（3个月内＞5%）、缺铁性贫血（血红蛋白＜110g/L）、乏力等，老年患者症状易被基础疾病掩盖，需特别注意。
四、肛门局部症状及特殊人群差异
肛管癌或肛门周围肿瘤早期可出现肛门疼痛（持续性或排便时加重）、瘙痒、灼热感，或在肛门处摸到质硬、边界不清的肿块，破溃后可出现溃疡或出血。特殊人群中，孕妇因子宫压迫直肠，症状易被忽略；儿童罕见肛肠癌，但反复便血、排便困难或肛门肿块需排除先天性畸形；有慢性肛肠疾病（如息肉、溃疡性结肠炎）史者，症状变化可能提示癌变，需定期复查。
