呼吸困难是指个体主观上感到空气不足、呼吸费力，客观表现为呼吸频率（成人＞20次/分钟或＜12次/分钟）、深度（浅快或深大）、节律异常，严重时伴随辅助呼吸肌参与（如锁骨上窝、肋间隙凹陷）、端坐呼吸或口唇发绀等体征，常见于心肺疾病、代谢紊乱或神经肌肉病变。
一、心源性呼吸困难
心源性呼吸困难多因心脏泵血功能异常引发，如左心衰竭导致肺循环淤血，表现为劳力性呼吸困难（活动后气短加重，休息后缓解）、夜间阵发性呼吸困难（入睡后突发胸闷憋醒，坐起后缓解）及端坐呼吸（被迫采取半卧位或端坐位减轻症状），常伴随下肢水肿、颈静脉充盈或心音异常（如奔马律）。
二、肺源性呼吸困难
肺源性呼吸困难按气道受累部位分为三型：①吸气性呼吸困难：因大气道梗阻（如气管异物、喉头水肿），吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙凹陷（三凹征），伴高调吸气性喉鸣；②呼气性呼吸困难：因小气道痉挛或狭窄（如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病），呼气时间延长，听诊双肺哮鸣音；③混合性呼吸困难：气道与肺实质均受累（如重症肺炎、肺纤维化），呼吸浅快，伴随血氧饱和度下降及胸痛。
三、代谢性呼吸困难
代谢性呼吸困难由体内酸碱失衡或毒素蓄积导致，如糖尿病酮症酸中毒时，血中酮体升高刺激呼吸中枢，出现深大呼吸（库斯莫尔呼吸），伴随血糖显著升高（通常＞16.7mmol/L）、恶心呕吐及呼气烂苹果味；慢性肾功能衰竭因尿毒症毒素蓄积，可引发代谢性酸中毒，表现为呼吸深快但无明显肺部体征。
四、神经肌肉性呼吸困难
神经肌肉性呼吸困难因呼吸肌或控制呼吸的神经病变所致，如重症肌无力累及呼吸肌时，呼吸力度减弱、频率加快，晨起或活动后加重；脊髓损伤或炎症影响呼吸中枢调控，可出现呼吸节律不规则，严重时需机械通气支持，需警惕呼吸肌疲劳导致的窒息风险。
五、特殊人群呼吸困难
儿童：儿童气道狭窄、免疫力低下，易因呼吸道感染（如毛细支气管炎）或先天性心脏病诱发呼吸困难，可能伴随发热、拒食、鼻翼扇动或肋骨凹陷，需警惕低龄儿童因气道梗阻导致的缺氧风险；老年人：心肺功能退化，轻微诱因（如急性冠脉综合征、肺炎）即可诱发呼吸困难，若伴随血压升高、下肢水肿需排查基础病加重；孕妇：孕中晚期子宫增大压迫膈肌，活动后气短属生理现象，但突发胸闷、血压升高需警惕子痫前期或心功能异常，建议定期监测血氧饱和度。
