缺钾会通过多种途径导致死亡，如影响心脏功能引发心源性猝死、使呼吸肌麻痹致呼吸衰竭致死、影响骨骼肌功能造成全身功能障碍、对肾脏功能产生影响间接加重病情等。
一、心脏功能受影响导致死亡
钾离子对维持心肌细胞的正常电生理功能至关重要。心肌细胞的动作电位形成与钾离子的跨膜流动密切相关。当体内缺钾时，心肌细胞的兴奋性、自律性、传导性等会发生紊乱。例如，缺钾可使心肌细胞的静息电位负值减小，导致心肌细胞的兴奋性增高，容易引发心律失常，如室性心动过速、心室颤动等严重的心律失常。而心室颤动是一种极其危险的心律失常，会使心脏无法有效泵血，导致心源性猝死。研究表明，严重低钾血症患者发生心脏骤停和死亡的风险显著增加，因为钾离子的失衡会严重干扰心脏的正常节律和收缩功能，最终导致心脏停搏而引起死亡。
二、呼吸肌麻痹引发呼吸衰竭致死
人体的呼吸肌也依赖钾离子来维持正常的收缩和舒张功能。当机体缺钾时，呼吸肌的功能会受到影响，导致呼吸肌无力。随着缺钾情况的加重，呼吸肌麻痹逐渐明显，会使患者的通气功能严重障碍，无法有效地进行气体交换，从而引起呼吸衰竭。呼吸衰竭会导致机体严重缺氧，同时二氧化碳潴留，进而影响全身各个器官的功能，最终因多器官功能衰竭而死亡。尤其是对于一些原本就存在呼吸系统基础疾病的患者，缺钾更容易诱发呼吸衰竭，增加死亡风险。
三、影响骨骼肌功能导致全身功能障碍
缺钾会使骨骼肌的兴奋性降低，出现肌肉无力甚至瘫痪的情况。如果累及呼吸肌以外的骨骼肌，会影响肢体的运动功能等。更严重的是，当累及吞咽肌等时，会导致吞咽困难，容易引起误吸，进而引发肺部感染等并发症。而肺部感染会进一步加重机体的缺氧和代谢紊乱，影响各个器官的功能，最终可能导致多器官功能衰竭而死亡。对于老年人等行动不便或本身存在基础疾病的人群，缺钾引起的骨骼肌功能障碍可能会更快地导致全身功能障碍，增加死亡风险。
四、对肾脏功能的影响间接加重病情
缺钾可影响肾脏的浓缩功能等，导致尿量增多等情况。长期缺钾还可能引起肾脏结构和功能的改变。肾脏功能受损后，机体的代谢废物排泄、电解质平衡调节等功能进一步紊乱，形成恶性循环，加重病情，最终影响机体的整体状况，增加死亡的可能性。例如，缺钾导致肾脏浓缩功能障碍，会使机体失水，进一步影响血液循环和各个器官的灌注，对心脏、大脑等重要器官的功能产生不利影响，增加死亡风险。
