胸肋软骨炎多数无需手术干预，保守治疗（休息、抗炎镇痛、物理治疗等）为主要手段；仅在保守治疗无效、症状严重或合并感染、结构性病变等特定情况时，才考虑手术治疗。
非手术治疗为主的常见情形：急性发作期通过休息、局部冷敷或热敷、口服非甾体抗炎药（如布洛芬）缓解疼痛；慢性期或反复发作时，配合理疗（超声波、冲击波治疗）促进炎症吸收，避免过度活动减少刺激。
手术治疗的严格指征：仅当保守治疗无效（疼痛持续6个月以上、严重影响生活）、局部红肿热痛明显怀疑感染、软骨结构异常（如肿瘤、结核性病变）或创伤后软骨畸形愈合时，才需考虑手术，包括清创引流、软骨切除或结构修复术。
特殊人群的处理原则：儿童因胸廓发育未成熟，优先非药物干预（避免剧烈运动、轻柔按摩），不建议使用非甾体抗炎药；老年患者需评估基础病（高血压、糖尿病）对手术的影响，优先选择创伤小的保守方案；孕妇以物理治疗（如低频电疗）为主，避免药物，必要时咨询产科医生。
不同病因导向的处理策略：特发性肋软骨炎无需特殊病因治疗，以对症为主；感染性需先抗感染治疗（如抗生素），无效时手术清创；创伤性需制动+康复训练；风湿免疫性疾病相关者需同时控制原发病（如类风湿关节炎），手术仅用于严重结构破坏。
