肋软骨炎痛并非一直持续，多数表现为间歇性疼痛，活动、按压或深呼吸时加重，休息后可缓解；少数感染性或慢性病例疼痛持续更久，且伴随局部红肿、发热等症状。
- 按病程特点：急性肋软骨炎的疼痛表现。急性发作时疼痛突然出现，活动、按压或深呼吸时加重，夜间可能影响睡眠，经休息或对症处理后，多数1-2周内疼痛逐渐减轻并缓解，少数转为慢性病程。
- 按病因类型：非特异性肋软骨炎的疼痛特征。与劳损、病毒感染或胸壁外伤相关，疼痛多为前胸壁单侧或双侧钝痛，活动时加重，局部肋软骨处压痛明显，无发热等全身症状，多数可自行缓解。
- 特殊人群疼痛差异：儿童患者的疼痛特点。因表达能力有限，疼痛部位不典型，常表现为胸部不适或哭闹，易被忽视；多为非特异性肋软骨炎，疼痛程度较轻，经休息后可较快缓解。
- 特殊人群疼痛差异：老年患者的疼痛特点。老年人群代谢减慢，疼痛持续时间长，恢复速度慢，常伴随关节退变、肌肉萎缩，活动受限明显，需预防长期卧床导致的并发症。
- 生活方式与病史对疼痛的影响。长期伏案工作者、运动员因胸部肌肉长期紧张，疼痛发作频繁且持续时间延长；吸烟、酗酒会延缓局部血液循环，加重疼痛；合并糖尿病、慢性支气管炎病史者，疼痛缓解速度减慢，需加强原发病管理。
