肋软骨炎主要分为非特异性和感染性两类，其中非特异性占比超90%，多与创伤、劳损、免疫反应或病毒感染相关；感染性则由细菌或真菌直接侵袭软骨引起，临床较少见。
一、创伤与劳损
胸部直接撞击（如运动碰撞、摔倒）或长期反复胸壁活动（如剧烈咳嗽、举重）可导致肋软骨及周围组织微小损伤，反复刺激引发炎症。运动员、长期体力劳动者因胸壁过度使用或防护不足，儿童因意外磕碰（如玩耍摔倒）均属高危人群。
二、感染性因素
细菌（如金黄色葡萄球菌）或真菌经皮肤、呼吸道等途径侵袭肋软骨，或由邻近组织感染（如胸壁疖肿、骨髓炎）扩散而来。免疫力低下者（糖尿病、长期用激素者）、皮肤黏膜脆弱的儿童感染风险更高。
三、免疫与自身免疫性因素
类风湿关节炎、强直性脊柱炎等自身免疫疾病患者，或因免疫功能紊乱（如中老年人免疫衰退）引发的非感染性炎症，可累及肋软骨。有风湿免疫病史者、中老年人群需重点关注。
四、病毒感染相关
流感病毒、EB病毒等感染后，病毒刺激机体产生免疫反应，可能间接引发肋软骨炎症。儿童、老年人及免疫力较弱者感染病毒后，炎症扩散至胸壁的风险增加。
五、其他因素
年龄增长致肋软骨退化（钙盐沉积、弹性下降），或长期含胸驼背等不良姿势造成的慢性压迫，也可能诱发炎症。长期伏案工作者、老年人因软骨代谢变化，需注意日常姿势与防护。
特殊人群需额外注意：儿童避免胸部意外磕碰，活动时做好防护；孕妇因胸壁负重增加，咳嗽时动作轻柔可减少劳损风险；糖尿病患者需严格控制血糖，降低感染与免疫异常风险。
