小孩脑积水症状因年龄差异明显，主要表现为头颅异常增大、颅内压增高、发育迟缓、眼部异常及伴随症状，不同年龄段症状特点不同。
一、头颅异常增大：婴幼儿（尤其是先天性脑积水）因囟门未闭合，头颅呈进行性增大，出生后数月内头围增长速度远超正常（正常婴儿前6个月每月增长约1.5cm，脑积水患儿可超过2cm），外观可见头颅与躯干比例失调（头大脸小），额部前突、头皮静脉怒张，前囟扩大且张力增高，叩诊颅骨呈“破罐音”。年长儿囟门已闭合，头颅增大不明显，以脑室扩张导致的颅内压增高为主。
二、颅内压增高相关表现：婴幼儿因无法表达头痛，表现为烦躁不安、频繁喷射性呕吐（与进食无关，呕吐后哭闹可暂时缓解）、嗜睡或烦躁交替、尖叫哭吵；年长儿可主诉头痛（多为清晨或夜间加重）、视乳头水肿（眼底检查可见视神经乳头充血、边界模糊），严重时出现意识障碍。
三、神经发育迟缓：肢体运动发育落后（如3个月不会抬头、6个月不会独坐）、肌力或肌张力异常（肌张力增高表现为肢体僵硬，被动活动阻力大；张力降低则表现为肢体松软无力）；语言发育延迟（如1岁不会发单音、2岁不会说短句）；认知发育障碍（反应迟钝、对周围环境兴趣降低、注意力难以集中），部分患儿伴随癫痫发作（多为全面性发作）。
四、眼部异常表现：典型“落日征”（眼球下转，上部巩膜外露，角膜上缘被眼睑遮盖较少），因颅内压增高压迫中脑顶盖部，影响眼球垂直运动神经核功能。部分患儿可出现眼球震颤、复视（年长儿）或视力下降（长期颅内压增高致视神经萎缩）。
五、其他伴随症状：喂养困难（吸吮无力、吞咽不协调，导致体重增长缓慢）；部分患儿因脑脊液循环受阻合并脑室炎时，可出现发热、颈部抵抗等感染表现；严重颅内压增高可导致脑疝，出现呼吸循环障碍。
特殊人群提示：婴幼儿家长需定期监测头围（出生后1~6个月每2周测量一次），若头围增长速度超正常范围或囟门隆起、张力增高，应立即就诊；新生儿脑积水需警惕母亲孕期感染或先天性畸形（如脊柱裂）等病因；术后患儿需注意预防感染，加强营养支持，促进神经功能恢复。
