肋软骨炎有局部疼痛、局部体征表现及全身伴随症状等表现。局部疼痛性质多样，部位多在胸前第2-4肋软骨处，可放射，不同人群有不同影响；局部有肿胀且按压压痛明显；部分有低热等全身症状，继发者有原发疾病相关全身表现。
一、疼痛症状
（一）局部疼痛特点
肋软骨炎最主要的症状是局部疼痛，疼痛性质多为刺痛、隐痛或胀痛等。疼痛部位通常在胸前部位，具体来说，多发生在第2-4肋软骨处，女性相对男性可能更易发生在单侧或双侧的此类部位。在年龄方面，各年龄段均可发病，但中青年人相对更为常见。生活方式上，如果长期伏案工作、剧烈运动（如频繁的扩胸运动等）或者有胸部外伤史等情况，可能会诱发或加重疼痛。对于有病史的患者，比如曾有胸部软组织损伤病史的人，肋软骨炎复发时疼痛可能会更明显。疼痛程度会因个体差异以及病情轻重而有所不同，轻度患者可能仅在特定动作时稍有不适，重度患者则可能疼痛较为剧烈，严重影响日常活动，如呼吸、咳嗽、转身等动作都可能使疼痛加剧。
（二）疼痛的放射情况
部分患者的疼痛可能会向周围放射，例如可放射至肩背部、上肢等部位。这种放射痛会进一步影响患者的活动范围和舒适度。在年龄较小的患者中，由于表述能力有限，可能需要通过观察其肢体动作、情绪变化等来判断是否存在放射痛相关表现。对于女性患者，在生理期等特殊时期，体内激素水平变化可能会对疼痛产生一定影响，有可能使疼痛感觉相对更为明显或有所变化。
二、局部体征表现
（一）肿胀情况
受累的肋软骨部位可能会出现肿胀，用手触摸时可感觉到局部隆起。肿胀的程度也有差异，轻度肿胀可能外观上不太明显，但通过触摸能发现异常；重度肿胀时局部隆起较为显著。在儿童患者中，由于身体组织相对柔软，肿胀可能更容易被察觉，但也需要与正常的胸廓结构进行仔细区分。对于有肥胖情况的患者，局部肿胀可能会被一定程度掩盖，需要更细致地检查。
（二）压痛表现
按压受累的肋软骨时，患者会有明显的压痛感，而且压痛部位相对固定。这是肋软骨炎比较典型的体征之一。在不同年龄的患者中，压痛的敏感程度可能不同，儿童可能因为对疼痛的耐受程度相对较低而表现出较为明显的躲避按压等反应。女性患者在乳房发育等生理因素影响下，可能需要注意区分乳房疾病与肋软骨炎导致的压痛情况，但肋软骨炎的压痛主要集中在肋软骨部位，与乳房疾病的压痛部位有所不同。
三、全身伴随症状
（一）一般全身症状
部分患者可能会出现低热等全身症状，但一般体温升高不明显，多在37.5℃以下。这种低热情况在免疫力相对较低的人群中可能更易出现，比如儿童患者或者患有基础疾病导致免疫力下降的人群。在年龄较大的患者中，身体的应激反应相对较弱，低热表现可能不太典型。生活方式不健康，如长期缺乏运动、饮食不均衡等情况，可能会使患者更容易出现全身低热等伴随症状。
（二）与原发疾病相关的全身表现
如果肋软骨炎是由其他疾病继发引起的，比如感染性因素导致的肋软骨炎，可能会伴有原发疾病相关的全身表现。例如，由细菌感染引起的肋软骨炎，可能会伴有乏力、食欲减退等全身不适症状。在儿童感染性肋软骨炎中，由于儿童的全身反应相对更敏感，可能会出现精神萎靡等较为明显的全身表现。而对于有自身免疫性疾病相关病史的患者，出现肋软骨炎时，全身伴随症状可能会与自身免疫性疾病的活动情况相关联，需要综合判断。
