腹膜炎症状因病因、病情轻重而异，主要有腹痛（持续性剧烈全腹痛等）、恶心呕吐（早期反射性、后期肠梗阻致频繁呕吐等）、发热（病情轻正常或低热、重时高热寒战等）、感染中毒症状（严重时精神萎靡等可致休克）及腹部体征（压痛反跳痛重要体征、腹肌紧张有不同表现等）。
腹痛：是最主要的症状，一般为持续性、剧烈的全腹痛，疼痛程度较为剧烈，难以忍受。例如，在急性化脓性腹膜炎时，患者会因腹膜受到强烈刺激而出现持续且剧烈的全腹疼痛，疼痛程度会随病情发展等因素变化，且患者多不敢活动，以减轻疼痛。不同年龄、性别患者表现可能有一定差异，儿童可能因无法准确表述疼痛而表现为哭闹不安等；女性患者可能因盆腔腹膜炎等情况，疼痛表现可能与其他情况有所不同，但核心是全腹或局部的剧烈疼痛。有基础病史的患者，如本身有消化系统疾病等，可能会影响对腹痛的判断，但腹膜炎的腹痛特点依然是关键表现。
恶心、呕吐：早期可能是因腹膜受刺激引起的反射性恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物。随着病情进展，若出现麻痹性肠梗阻，呕吐会变得频繁，且呕吐物可能含有黄绿色胆汁，甚至呈棕褐色粪样内容物。年龄较小的儿童发生腹膜炎时，恶心、呕吐症状可能更为突出，因为儿童的消化系统等生理特点使得他们对腹膜刺激的反应可能更明显；女性患者在妊娠等特殊生理状态下发生腹膜炎，恶心、呕吐症状也可能受其影响，但主要还是遵循腹膜炎导致胃肠道功能紊乱引起呕吐的基本机制。
发热：病情较轻时，体温可正常或仅有低热；病情较重时，会出现高热。例如，严重的化脓性腹膜炎患者，体温可高达39℃-40℃以上，且伴有寒战等表现。不同年龄患者发热特点有差异，儿童体温调节中枢发育不完善，发热可能更为明显且波动较大；老年患者发热可能相对不典型，需注意观察。有基础疾病的患者，如糖尿病患者发生腹膜炎，发热可能会受到基础疾病的影响，导致病情观察和判断相对复杂。
感染中毒症状：病情严重时，患者可出现全身感染中毒症状，如精神萎靡、乏力、呼吸急促、血压下降等，甚至可发展为感染性休克。这是因为腹膜受到严重感染后，大量细菌毒素等进入血液循环，引起全身的炎症反应。对于特殊人群，如老年人，感染中毒症状可能更易加重，因为老年人各器官功能衰退，对感染的耐受能力较差；儿童发生感染中毒症状时，由于其身体的代偿能力相对较弱，病情变化可能更为迅速，需要密切关注。
腹部体征
压痛、反跳痛：是腹膜炎的重要体征，腹部压痛以原发病灶处最为明显，如胃十二指肠溃疡穿孔时，压痛最初可在上腹部，随着病情发展，炎症扩散至全腹，全腹都有压痛；反跳痛则是当医生按压腹部某部位后迅速抬手时，患者疼痛加剧。不同性别患者腹部体征可能因解剖结构等有细微差别，但核心是压痛和反跳痛的存在。年龄较小的儿童进行腹部检查时，压痛、反跳痛的判断可能相对困难，需要经验丰富的医护人员仔细操作和判断；有腹部手术史等病史的患者，腹部体征可能因原有的手术瘢痕等因素而影响对腹膜炎体征的准确判断，但腹膜炎本身的压痛、反跳痛特点依然是诊断的关键依据之一。
腹肌紧张：腹壁紧张度增加，呈板状腹常见于胃肠穿孔等引起的急性弥漫性腹膜炎。但在老年人、儿童或极度衰弱的患者，腹肌紧张可不明显，需综合其他表现判断。老年人肌肉力量较弱，腹肌紧张可能不典型；儿童的腹肌相对薄弱，腹肌紧张的程度可能与成人不同，但都要结合其他症状和体征来综合分析是否存在腹膜炎。
