智力障碍可能由遗传因素如染色体异常、单基因遗传病引起，孕期因素如感染、药物化学物质、放射线照射可导致，分娩因素如早产、难产会引发，出生后因素如感染性疾病、脑部外伤、严重营养不良、甲状腺功能低下可造成，有风险人群应采取相应预防措施如孕前遗传咨询检查、孕期避免不良因素、新生儿预防保健等。
染色体异常：例如21-三体综合征（唐氏综合征），是由于第21号染色体多了一条所致。正常人体细胞染色体是23对，而该病患者有47条染色体。研究发现，母亲年龄是影响21-三体综合征发病的重要因素，随着母亲年龄增大，卵子减数分裂时染色体不分离的概率增加，从而导致胎儿出现染色体异常引发智力障碍。
单基因遗传病：如苯丙酮尿症，这是一种常染色体隐性遗传病。患者体内缺乏苯丙氨酸羟化酶，使得苯丙氨酸不能正常代谢，进而积累的苯丙氨酸及其代谢产物会对神经系统造成损害，影响智力发育。
孕期因素
感染：孕妇在孕期感染风疹病毒、巨细胞病毒、弓形虫等病原体。例如风疹病毒感染，在孕期早期感染风疹病毒，可通过胎盘感染胎儿，导致胎儿出现先天性白内障、心脏畸形、智力障碍等多种先天性缺陷。巨细胞病毒感染也是引起胎儿智力障碍的重要病原体之一，孕妇原发感染巨细胞病毒时，胎儿感染率较高，感染后可影响胎儿中枢神经系统发育。
药物和化学物质：孕妇在孕期不合理使用某些药物，如四环素类药物，可影响胎儿牙齿和骨骼发育，还可能对神经系统产生不良影响导致智力障碍。长期接触铅等化学物质，孕妇长期处于铅污染环境中，铅可通过胎盘进入胎儿体内，干扰胎儿神经系统的正常发育，引起智力低下等问题。
放射线照射：孕妇在孕期接受过量的放射线照射，如腹部或盆腔部位的放射检查等，放射线可损伤胎儿的细胞，影响胎儿神经系统的发育，增加智力障碍发生的风险。
分娩因素
早产：早产儿各器官系统发育不成熟，尤其是神经系统发育不完善。早产儿的脑重量较轻，脑组织的细胞增殖、分化等过程受到影响，容易出现智力障碍等问题。一般来说，胎龄越小，出生体重越低，发生智力障碍的概率越高。
难产：在分娩过程中出现难产情况，如胎儿头颅长时间受压、缺氧等，可导致胎儿脑组织缺氧缺血，引起脑损伤，进而影响智力发育。例如产程过长，胎儿在子宫内长时间处于缺氧状态，会造成脑细胞的损伤，可能引发智力障碍。
出生后因素
感染性疾病：婴幼儿期患脑膜炎、脑炎等严重感染性疾病。例如化脓性脑膜炎，病原菌感染脑膜后，可引起颅内炎症反应，炎症可破坏脑组织，影响神经细胞的功能和发育，导致智力障碍。如果感染未能得到及时有效的治疗，病情迁延不愈，对智力的影响更为严重。
脑部外伤：儿童时期头部受到严重外伤，如车祸、高处坠落等导致颅脑损伤。脑部外伤可引起脑组织的挫伤、出血等，损伤不同部位的脑组织会导致相应的神经功能障碍，影响智力、运动、语言等多方面的功能。
严重营养不良：婴幼儿期尤其是1-2岁脑发育的关键时期，如果长期缺乏蛋白质、维生素、矿物质等营养物质，会影响脑细胞的增殖、髓鞘形成等。例如蛋白质摄入不足，会导致脑细胞发育所需的氨基酸供应缺乏，影响神经细胞的正常功能，从而影响智力发育。
甲状腺功能低下：先天性甲状腺功能低下的患儿，由于甲状腺激素分泌不足，影响神经系统的发育。甲状腺激素对脑的发育至关重要，它参与神经细胞的增殖、分化、迁移以及髓鞘形成等过程。如果在新生儿期未能及时发现并治疗甲状腺功能低下，患儿会出现智力落后、生长发育迟缓等症状。
对于有智力障碍风险的人群，如家族中有遗传病史的夫妇，孕前应进行遗传咨询和相关检查；孕妇孕期要注意避免感染、合理用药、远离放射线等；新生儿要注意预防感染、避免脑部外伤，保证充足合理的营养供应，定期进行儿童保健检查，以便早期发现问题并干预。
