认知发展迟缓表现为学习能力方面学习新技能知识困难、语言发育迟缓，社会适应能力差体现在人际交往和日常生活自理差，运动发育落后包括大运动和精细运动迟缓，情绪和行为异常有情绪不稳定和行为刻板，均与大脑神经发育及相关功能异常有关。
学习能力方面：智力低下的人在学习新技能和知识时往往较为困难，比如在接受学校教育时，可能难以理解基础的数学运算、文字阅读等内容，学习进度明显落后于同龄人。从神经发育角度来看，大脑的认知功能发育受限，影响了信息的接收、处理和存储能力。对于儿童来说，在幼儿园阶段就可能表现出不能很好地参与集体学习活动，如无法跟随老师的教学节奏进行简单的认知游戏等。
语言发育迟缓：语言表达和理解能力发展迟缓是常见表现。在语言理解上，可能不能准确理解简单的指令，如让其拿红色的积木，无法正确识别并拿取。语言表达方面，可能说话较晚，开始说话后词汇量匮乏，语句简单且表达不清晰，例如幼儿期到了3-4岁还不能进行较为连贯的短句表达。这与大脑语言中枢的发育异常有关，语言中枢在神经发育过程中受到影响，导致语言相关的神经信号传递和处理出现障碍。
社会适应能力差
人际交往方面：在与他人交往时，难以理解他人的情绪和意图。比如在集体活动中，不能察觉同伴的喜怒哀乐，不能根据社交情境做出合适的反应，可能会出现独自玩耍、不参与同伴互动等情况。从社会认知角度分析，大脑对社会情境中的各种信息整合能力不足，影响了正常的人际交往决策。对于不同年龄段的人，儿童可能在幼儿园里不能主动加入小朋友的游戏，青少年可能在社交场合中显得格格不入，难以建立良好的同伴关系和社交圈子。
日常生活自理能力差：在日常生活中，自理能力明显低于同龄人。例如穿衣方面，不能正确区分衣服的前后、正反，难以独立完成穿衣动作；进食时可能不能正确使用餐具，容易洒饭等。这是因为大脑对身体各部位动作的协调控制能力减弱，影响了精细动作和粗大动作的发展。对于儿童，家长可能需要花费更多时间来教导其基本的生活自理技能，而智力低下的儿童可能在很长时间内都难以完全独立完成这些日常活动。
运动发育落后
大运动方面：在大运动发育上，可能抬头、翻身、坐、爬、站、走等大运动的发育milestones明显落后于正常儿童。比如正常婴儿3个月左右能抬头，而智力低下的婴儿可能4-5个月甚至更晚才能抬头；正常幼儿1岁左右能独走，智力低下幼儿可能1岁半甚至更晚还不能独立行走。这与神经系统对肌肉运动的调控功能异常有关，神经传导速度减慢或者神经肌肉接头处的功能障碍影响了运动指令的传递和执行。
精细运动方面：精细运动发育也迟缓，如不能完成搭积木、用勺子舀东西等精细动作。正常儿童1岁半左右能用拇指和食指捏起小物体，而智力低下儿童可能到2-3岁甚至更晚才能达到该水平。精细运动的发育依赖于大脑对手部肌肉的精细控制，智力低下导致大脑相关功能区域发育不完善，使得手部的精细动作难以正常发展。
情绪和行为异常
情绪不稳定：情绪容易出现较大波动，可能无故哭闹、烦躁不安或者过度兴奋等。这是由于大脑对情绪的调节功能失调，神经递质的平衡被打破。例如在一些刺激下，不能像正常儿童那样合理调节自己的情绪反应，可能因为一点小事情就大哭大闹或者长时间处于烦躁状态。对于不同年龄的人，儿童可能在幼儿园里因为一点小冲突就情绪失控，成年人可能在面对生活中的小挫折时情绪反应过度激烈。
行为刻板：部分智力低下者会出现行为刻板的现象，如反复拍手、摇晃身体、旋转物品等。这种行为刻板可能是大脑异常的神经节律导致的，是一种自我刺激的行为表现。从神经生物学角度看，可能是大脑某些区域的异常放电或者神经回路的异常活动引起的重复性行为模式。比如有的儿童会长时间反复地旋转自己手中的玩具，一直持续很长时间而不能自行停止。
