水中毒是短时间内大量饮水致水分潴留、血浆渗透压下降和循环血量增多，轻度有头痛嗜睡等表现，重度可抽搐昏迷等，对心脏会使前负荷加重致心功能受损，对肾脏会加重滤过负担影响功能，儿童因肾脏调节弱易水中毒，老年人因肾功衰退易水肿且易不知不觉饮水过多，心功能不全患者饮水多会加重心脏负担，肾功能不全患者饮水多会致水潴留等并发症，不同人群需注意适量饮水及按医生方案控制饮水量。
症状表现：轻度水中毒可能仅有头痛、嗜睡等表现；重度水中毒可出现抽搐、昏迷甚至危及生命。例如，一些马拉松运动员在比赛中大量饮水但未合理补充电解质，就可能发生水中毒，出现恶心、呕吐、精神失常等严重症状。
对器官功能的影响
对心脏的影响：体内水分过多会使血容量增加，心脏的前负荷加重。长期处于这种状态可能导致心脏扩大、心功能受损。研究表明，慢性心功能不全患者如果饮水过多，会加重水肿和心脏负担，使病情恶化。
对肾脏的影响：过度饮水增加了肾脏的滤过负担，长期可能影响肾脏的正常结构和功能。例如，患有慢性肾病的患者，肾脏的调节功能本就减弱，饮水过多会进一步加重肾脏的排水负担，不利于病情控制。
特殊人群的情况
儿童：儿童的肾脏发育尚未完全成熟，对水的调节能力比成人弱。儿童大量喝水时更容易发生水中毒。比如，一些家长错误地认为让孩子多喝水有益健康，就让孩子短时间内饮用大量水，可能导致儿童出现呕吐、抽搐等水中毒症状。因此，家长应控制儿童的饮水量，分多次少量饮水。
老年人：老年人的肾脏功能逐渐衰退，浓缩和稀释尿液的能力下降。老年人过量饮水可能引发水肿，尤其是心功能不全或肾功能不全的老年人，水肿可能进一步加重病情。同时，老年人对口渴的感觉不如年轻人敏感，容易在不知不觉中饮水过多，所以老年人要注意根据自身情况适量饮水，一般每天饮水1500-2000毫升左右，可分多次饮用。
心功能不全患者：心功能不全患者的心脏泵血功能减弱，饮水过多会使血容量迅速增加，加重心脏负担，导致呼吸困难等症状加重。这类患者需要严格控制饮水量，遵循医生制定的饮水量方案，一般每天的入液量需要限制在1500毫升以内，并要注意水和电解质的平衡。
肾功能不全患者：肾功能不全患者的肾脏排泄水分的能力下降，大量饮水会引起水潴留，导致高钾血症、水肿等并发症。这类患者的饮水量需要根据肾功能情况由医生精确制定，一般要严格限制饮水量，可能每天仅能摄入500-1000毫升左右的水分。
