水中毒因短时间内摄入大量水分超肾脏或机体调节能力致水分潴留，轻度有头痛嗜睡等表现，严重有神经系统症状，儿童老人更易发生；电解质紊乱因大量喝水稀释钠离子等致失衡，影响神经肌肉兴奋性和心脏节律等，有基础疾病者风险更高；肾脏负担加重因大量饮水增肾脏滤过负担，长期可损害肾脏结构功能；还影响其他器官功能，如致胃肠道不适、加重心血管疾病患者心脏负担等。
发生机制：正常情况下，人体水的摄入和排出处于动态平衡。当短时间内摄入大量水分，超过了肾脏的排泄能力或机体的调节能力，水分在体内潴留，就可能引发水中毒。例如，在一些极端情况下，长时间大量饮水而未及时排出，会使细胞外液稀释，血清钠浓度降低，细胞外液渗透压下降，水分向细胞内转移，导致细胞水肿。
对身体的影响表现：轻度水中毒可能仅有头痛、嗜睡等表现；严重时可出现意识障碍、抽搐甚至昏迷等神经系统症状，因为脑细胞水肿会影响脑的正常功能。对于不同年龄人群，儿童由于肾脏等器官发育尚不完善，对水的调节能力更弱，更容易发生水中毒，且可能出现更严重的神经系统症状；老年人肾脏功能减退，对水的排泄能力下降，也较易发生水中毒。
电解质紊乱
钠钾等电解质失衡：大量喝水会稀释体内的电解质，尤其是钠离子。正常情况下，细胞外液的钠离子浓度维持在一定范围以保持细胞的正常功能。当钠离子浓度降低时，会打破体内的电解质平衡。例如，血清钠浓度低于135mmol/L时属于低钠血症，可出现恶心、呕吐、肌肉无力、抽搐等症状。不同性别在电解质紊乱的表现上可能无明显特异性差异，但对于患有基础疾病的人群，如本身有肾脏疾病的患者，大量喝水引起电解质紊乱的风险更高，因为其肾脏调节电解质和水的功能已受损。
对机体功能的影响：电解质紊乱会影响神经肌肉的兴奋性和心脏的正常节律等。低钠血症时神经肌肉兴奋性改变，可出现肌肉反射减弱等；严重的电解质紊乱还可能影响心脏的电活动，导致心律失常等严重后果。
肾脏负担加重
肾脏的工作负荷：大量饮水后，肾脏需要过滤和排出多余的水分，这会增加肾脏的滤过负担。肾脏通过肾小球滤过和肾小管重吸收等过程来调节水和电解质平衡，大量喝水使肾脏在单位时间内需要处理的水量增多，长期如此可能影响肾脏的正常功能。对于有基础肾脏疾病的人群，如慢性肾炎患者，肾脏已处于相对脆弱的状态，大量喝水会进一步加重肾脏的负担，可能导致病情恶化。
长期影响：长期的肾脏负担加重可能逐渐损害肾脏的结构和功能，影响其正常的排泄和调节功能，增加患慢性肾脏疾病的风险等。
影响其他器官功能
对胃肠道的影响：短时间内大量喝水可能会引起胃肠道不适，如腹胀等，因为胃内突然进入大量水分，扩张胃腔，影响胃肠道的正常蠕动和消化功能。对于一些胃肠道功能较弱的人群，如老年人或患有胃肠道疾病的人，这种影响可能更明显。
对心血管系统的影响：大量饮水后，血容量增加，心脏需要泵出更多的血液来维持血液循环，加重了心脏的负担。对于本身有心血管疾病的人群，如心力衰竭患者，血容量的增加可能诱发心力衰竭的发作，因为心脏已无法有效地处理过多的血液容量，导致呼吸困难等心力衰竭的典型症状加重。
