人体怕冷可由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括环境温度过低（儿童、老年人、女性及运动量少者更易受影响）和饮食摄入不足（减肥节食、各年龄性别长期节食者易出现）；病理性因素有甲状腺功能减退（各年龄段均可发病，女性多于男性）、贫血（不同类型原因不同，各年龄性别可因之怕冷）、低血糖（糖尿病患者用药不当等易发生，儿童、老年人可出现相关症状）、感染性疾病（如感冒发烧前，各年龄性别人群均可因感染出现怕冷）。
一、生理性因素
1.环境温度过低
当人体处于寒冷的环境中时，如冬季在室外没有做好保暖措施，外界温度低于人体的舒适温度范围，人体散热会加快，就会出现怕冷的感觉。例如，在气温低于10℃且没有足够保暖衣物时，人体会明显感觉到寒冷。
年龄方面，儿童由于体温调节中枢发育尚不完善，相比成人更易受环境温度影响而怕冷；老年人身体机能衰退，基础代谢率降低，产热能力减弱，也更容易怕冷。性别上，一般女性的基础代谢率相对男性稍低，在相同环境下可能会比男性更怕冷一些。生活方式中，运动量少的人产热相对较少，也更容易怕冷。
2.饮食摄入不足
如果日常饮食中摄入的热量过少，不能满足身体维持正常体温的需求，就会使人怕冷。例如，减肥人群过度节食，摄入的食物热量不足以支撑身体的能量消耗，包括维持体温的能量消耗，从而出现怕冷现象。不同年龄人群对热量的需求不同，儿童处于生长发育阶段，需要充足热量来保证正常新陈代谢和体温维持；老年人对热量的需求相对稳定，但如果摄入不足也易怕冷。性别上，男性通常肌肉量相对较多，基础代谢率稍高，可能需要相对更多热量来维持体温，但如果摄入不足同样会怕冷。生活方式中，长期节食的人无论男女、各个年龄都会因热量摄入不足而怕冷。
二、病理性因素
1.甲状腺功能减退
甲状腺激素能促进机体的新陈代谢，增加产热。当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，基础代谢率降低，产热不足，患者会出现怕冷的症状，还常伴有乏力、嗜睡、体重增加等表现。例如，临床研究发现约80%的甲状腺功能减退患者有怕冷的主诉。在年龄方面，各年龄段均可发病，老年人发病率相对较高；性别上，女性发病率高于男性。
2.贫血
贫血患者体内红细胞数量减少或血红蛋白含量降低，携带氧气的能力下降，组织器官供氧不足，机体为了维持基本功能会调整代谢，但产热会相对不足，从而出现怕冷现象。同时还会伴有面色苍白、头晕、乏力等症状。不同类型的贫血原因不同，如缺铁性贫血与铁摄入不足、吸收障碍等有关；巨幼细胞贫血与维生素B12或叶酸缺乏有关。年龄上，儿童可能因营养不良等原因导致贫血进而怕冷；老年人则可能因慢性疾病等引起贫血怕冷。性别上，女性由于生理特点，如月经过多等原因更易发生贫血怕冷。
3.低血糖
当血糖过低时，机体能量供应不足，交感神经兴奋，会出现怕冷、出汗、心慌、手抖等症状。例如，糖尿病患者使用降糖药物不当或未按时进食时容易发生低血糖。在年龄方面，儿童如果饮食不规律也可能出现低血糖怕冷；老年人由于自身调节能力下降，发生低血糖时更易出现怕冷等症状且可能症状不典型。性别上，无明显性别差异，但糖尿病女性患者在一些特殊时期如妊娠期等可能有不同表现。
4.感染性疾病
例如感冒发烧前，机体受到病原体感染，免疫系统被激活，会出现怕冷的症状，随后体温可能会升高。像病毒性感冒，患者初期多有怕冷、鼻塞、流涕等表现。不同年龄人群感染后的表现有差异，儿童感染后可能更易出现高热、怕冷等症状；老年人感染后症状可能不典型，怕冷可能是其中一个较轻微的表现。性别上无明显特异性，各年龄段人群均可因感染性疾病出现怕冷。
