接触性皮炎的典型症状表现为接触部位皮肤出现红斑、水肿，可伴丘疹、水疱，严重时出现渗出、结痂、皮肤增厚等，常伴瘙痒、灼热感，症状与接触物性质及接触时间相关。
皮肤形态特征：接触部位迅速出现边界清晰的红斑，形态与接触物形状一致（如手链接触部位的环形红斑），红斑基础上可发丘疹，炎症加重时形成直径＜1cm的水疱，水疱破裂后出现渗出、结痂，慢性期皮肤增厚粗糙呈苔藓样变，伴色素沉着。
自觉症状特点：多数患者以瘙痒为首发症状，过敏体质者瘙痒剧烈，可影响睡眠；刺激性接触性皮炎（如强酸强碱接触）常伴明显疼痛，过敏性接触性皮炎以灼热感为主；重症患者（如大面积接触刺激物）可出现发热、乏力、淋巴结肿大等全身症状。
病程与接触史关联：接触过敏原后1-2天内发病，刺激性接触性皮炎接触后数小时即可出现症状；持续接触过敏原皮疹扩大，去除接触物后轻症1周内消退，重度需2周以上，过敏性接触性皮炎易反复发作。
特殊人群表现：婴幼儿皮肤薄嫩，接触玩具颜料、护肤品后易泛发皮疹，累及面部、手足，伴哭闹、拒食；老年人群皮肤萎缩，症状多为干性脱屑、轻度红斑，恢复较慢；职业暴露者（厨师、理发师）手部反复发病，病程迁延。
鉴别要点：与湿疹鉴别，湿疹无明确接触史，皮疹对称分布、形态多样；与药疹鉴别，药疹有服药史，全身症状明显；与虫咬皮炎鉴别，虫咬皮炎有叮咬点，皮疹孤立分布。
