云手是太极拳典型招式，从多方面有功效作用，包括改善身体平衡与协调能力、促进关节活动度改善、调节呼吸与心肺功能、缓解身心压力与改善情绪、增强肌肉力量与耐力，练习时不同人群要根据自身实际情况适度练习。
促进关节活动度改善：云手动作涉及肩、肘、髋、膝等多个关节的活动。对于老年人，随着年龄增长关节活动度可能逐渐下降，练习云手可以在一定程度上维持和改善关节的活动范围，缓解因关节退变等引起的活动受限问题。对于患有某些关节疾病处于康复期的人群，在专业指导下练习云手，可在安全范围内逐步增加关节的活动幅度，辅助关节功能的恢复，但要注意根据自身关节状况调整动作幅度，避免过度牵拉损伤关节。
调节呼吸与心肺功能：云手通常配合呼吸进行，采用腹式呼吸等方式。这种呼吸与动作的配合有助于加深呼吸深度，增加肺活量。对于不同性别人群，长期练习云手对心肺功能的提升都有帮助。比如男性可能因生活方式等因素导致心肺功能下降风险增加，女性在不同生理阶段如孕期、更年期等也可能出现心肺功能相关的变化，练习云手通过调节呼吸促进气体交换，进而改善心肺功能状态。有研究显示，经常练习太极拳包括云手动作的人群，其心肺功能相关指标如最大摄氧量等有一定程度的改善。
缓解身心压力与改善情绪：云手练习需要专注于动作和呼吸，有助于让人进入一种相对平静的状态。对于不同生活方式的人群，无论是长期处于高压力工作环境的人群，还是生活节奏较慢但可能有情绪困扰的人群，练习云手都可以通过放松身体肌肉、调节呼吸来缓解身心压力，改善情绪状态。例如在临床心理干预中，发现将太极拳练习作为辅助手段对缓解焦虑、抑郁等情绪问题有一定的积极作用，而云手作为太极拳的重要组成部分，也具有类似的效果。
增强肌肉力量与耐力：云手动作中涉及多组肌肉的收缩与舒张，长期练习可以增强相关肌肉的力量和耐力。对于儿童来说，适当练习云手可以促进肌肉的正常发育；对于成年人，有助于维持肌肉量，防止因年龄增长或缺乏运动导致的肌肉衰减综合征；对于老年人，可增强肌肉力量以更好地支撑身体进行日常活动。比如通过肌电图等相关检测可以发现，练习云手后相关肌肉的肌电活动有一定变化，表明肌肉在运动过程中被有效激活，从而提升力量和耐力。
需要注意的是，在练习云手等太极拳相关动作时，不同人群要根据自身实际情况适度练习。例如儿童练习时要在专业指导下进行，避免因动作不规范造成损伤；老年人有基础疾病或关节严重退变等情况时，应在医生或专业人士评估后选择合适的练习强度和方式；孕妇在孕期练习云手也需要咨询医生，根据自身身体状况调整，以确保练习的安全性和有效性。
