胆囊炎分急性和慢性，急性胆囊炎有右上腹持续性绞痛可放射、低热或高热、少数黄疸等症状；慢性胆囊炎有右上腹隐痛胀痛伴消化不良等，不同年龄人群症状有差异，有胆囊结石者易发病且症状与结石刺激有关。
一、急性胆囊炎
腹痛：
多为右上腹疼痛，开始时可为隐痛，随后疼痛逐渐加重，呈持续性绞痛。疼痛可向右肩部或背部放射，这是因为胆囊的神经支配与肩部、背部的神经有牵涉。例如，在进食油腻食物后容易诱发，这是由于进食油腻食物会刺激胆囊收缩，若胆囊有炎症，就会引发疼痛。
部分患者疼痛开始时在上腹部，之后转移至右上腹，疼痛程度较为剧烈，可伴有恶心、呕吐等症状。
发热：病情较轻时可能仅有低热，体温一般在38℃左右；病情较重时体温可升高至39℃甚至更高，这是因为炎症反应导致身体的应激反应，引起体温调节中枢紊乱。
黄疸：少数患者可出现黄疸，这是由于胆囊炎症波及胆管，导致胆管梗阻，胆红素代谢障碍引起。一般黄疸程度较轻，表现为皮肤和巩膜轻度黄染。
二、慢性胆囊炎
腹痛：
腹痛症状不如急性胆囊炎典型，多为右上腹隐痛或胀痛，可伴有上腹部饱胀不适、嗳气等消化不良症状。疼痛程度相对较轻，往往在进食高脂、高蛋白食物后加重，因为这些食物会促进胆囊收缩，而有炎症的胆囊收缩时会引起不适。
疼痛可间歇性发作，有时会被患者误认为是胃部不适而被忽视。
消化不良：患者可出现食欲减退、腹胀、恶心等消化不良表现，这是因为胆囊的收缩功能和排泄胆汁的功能受到影响，进而影响食物的消化和吸收，尤其是对脂肪的消化。
其他：部分患者可伴有右肩胛下区隐痛等不典型表现。
对于不同年龄的人群，胆囊炎的症状可能有一定差异。例如，儿童胆囊炎相对较少见，若发生胆囊炎，腹痛表现可能不太典型，容易被误诊；老年人胆囊炎症状可能不典型，腹痛可能较轻，而发热等感染表现可能更突出，这与老年人机体反应性较低有关。女性在妊娠期发生胆囊炎的概率相对较高，症状可能会受到妊娠的影响而有所不同。有胆囊结石病史的人群更容易发生胆囊炎，其症状往往与结石刺激胆囊黏膜引起炎症有关。
