鹅掌风主要由皮肤癣菌感染引起，可通过直接接触（人与人、与宠物）和间接接触（公共场所、自身其他部位真菌蔓延）传染，易感人群及因素有年龄、性别无明显差异，生活方式中常处潮湿环境、喜欢美甲、经常与水接触者易患病，有糖尿病等慢性疾病史或曾有皮肤癣菌感染病史者也易患病。
鹅掌风主要是由皮肤癣菌感染引起的，皮肤癣菌包括红色毛癣菌、须癣毛癣菌等多种类型。
直接接触传染
人与人之间的接触：如果与患有手癣的人密切接触，比如握手、共用毛巾、手套等，就有可能被皮肤癣菌感染从而引发鹅掌风。例如，在家庭生活中，家人之间如果有人患有手癣，没有注意个人物品的隔离使用，就容易将真菌传染给其他家庭成员。
与宠物接触：某些动物身上也可能携带皮肤癣菌，比如感染了皮肤癣菌的猫、狗等宠物，如果人与宠物密切接触，宠物身上的真菌也可能传播到人手上引发鹅掌风。
间接接触传染
公共场所接触：在公共浴池、游泳池、健身房等公共场所，使用了被皮肤癣菌污染的物品，如拖鞋、浴巾等，也有可能感染皮肤癣菌而患上鹅掌风。这些公共场所人员流动大，卫生条件如果把控不好，就容易造成真菌的传播。
自身其他部位真菌蔓延：有些人本身患有足癣（脚气），由于经常用手搔抓脚部，手上就容易沾染足癣部位的皮肤癣菌，然后真菌在手部定植繁殖，进而引发鹅掌风。这种情况在一些本身有足癣且不注意手部卫生的人群中较为常见。
易感人群及因素
年龄方面：各个年龄段都有可能患病，但儿童相对来说如果不注意卫生接触到真菌也可能发病，不过一般儿童患病概率相对成人稍低一些。而成人如果生活中不注意个人卫生或者有一些容易接触真菌的行为，就更容易患病。
性别方面：男女均可发病，没有明显的性别差异，但在一些特定的生活场景中，比如男性从事一些需要频繁接触可能被真菌污染物品的工作，或者女性经常使用公共浴室等情况，患病概率可能会有一定变化。
生活方式方面：经常处于潮湿环境的人，比如长期在潮湿车间工作的工人，皮肤容易处于潮湿状态，这有利于皮肤癣菌的生长繁殖，增加了患病风险；喜欢美甲的人群，美甲过程中如果工具消毒不彻底，也容易导致皮肤破损从而使真菌侵入引发鹅掌风；经常与水接触的职业，如厨师、洗衣工等，手部长期被水浸泡，皮肤屏障功能受损，也更容易感染皮肤癣菌。
病史方面：本身患有糖尿病等慢性疾病的人群，由于机体免疫力相对较低，更容易受到皮肤癣菌的感染而患上鹅掌风；曾经有过皮肤癣菌感染病史的人，再次接触到皮肤癣菌时，相对更容易复发或者再次感染引发鹅掌风。
