惊恐障碍以反复惊恐发作为主要特征，发作时有心悸等多种典型症状，发作突发突止且可能频繁，还会引发预期性焦虑，严重影响患者生活等多方面，不同年龄段患者均可能出现相关症状及表现。
一、惊恐发作时的典型症状
1.心悸、心跳加速或心率不齐：患者会突然感到心脏剧烈跳动，心跳速度明显加快，这种心悸感可能非常强烈，让人感觉心脏仿佛要从胸腔中跳出，部分患者还可能出现心率不齐的情况，如心跳节奏紊乱等，这是由于惊恐发作时交感神经兴奋，导致心血管系统功能紊乱所致，在各个年龄段的患者中都可能出现，尤其是本身有心血管基础疾病的患者可能症状更为明显。
2.出汗：突然大量出汗是惊恐障碍发作时常见的症状之一，患者全身可能会湿透，这是因为自主神经系统在惊恐发作时被激活，导致汗腺分泌增加，无论是儿童、青少年还是成人，都可能出现这种出汗症状，且出汗情况可能较为突然和剧烈。
3.颤抖或震颤：身体会不自主地颤抖或震颤，可表现为手抖、全身肌肉颤动等，这是由于惊恐发作引起的肌肉紧张和神经系统的过度兴奋导致，不同年龄的患者都可能出现，儿童可能表现为肢体不自主的抖动，而成人可能更明显地感觉到全身肌肉的震颤。
4.气短或呼吸急促：患者会感觉呼吸不畅，呼吸频率加快，好像空气不够用，需要大口喘气，这是因为惊恐发作时过度通气，导致呼吸肌痉挛或自主呼吸调节紊乱，各个年龄段的患者均可能出现该症状，对于有呼吸系统基础疾病的患者，可能会加重呼吸困难的程度。
5.窒息感：患者会强烈地感觉自己快要窒息，仿佛有东西堵住了喉咙，这种濒死感非常强烈，是惊恐障碍发作时较为严重的症状之一，在所有年龄段的患者中都可能出现，尤其是本身心理承受能力较弱或有过类似濒死体验相关经历的患者可能更易出现这种强烈的窒息感。
6.胸痛或胸部不适：患者会感到胸部疼痛或有压迫、紧绷等不适感觉，疼痛位置可能不固定，可放射至胸部以外的部位，如肩部、手臂等，这是由于惊恐发作时心血管系统和呼吸系统的功能紊乱，以及肌肉紧张等多种因素共同作用导致，不同年龄和性别的患者都可能出现该症状，女性患者在月经周期等特殊生理时期可能症状会有所不同。
7.恶心或腹部不适：部分患者会出现恶心、腹部疼痛、腹胀等不适感觉，这是因为自主神经系统的紊乱影响了胃肠道的功能，在各个年龄段的患者中均可能发生，儿童可能表现为说腹部不舒服，而成人可能更明确地描述恶心等症状，对于有胃肠道基础疾病的患者，可能会使原有症状加重。
8.头晕、头昏或头重脚轻：患者会感觉头晕目眩，站立不稳，有头重脚轻的感觉，这是由于惊恐发作时血压波动、脑部供血不足或神经系统功能失调等原因引起，不同年龄的患者都可能出现该症状，老年患者由于本身可能存在脑部血管等方面的基础问题，可能头晕症状相对更明显。
9.感觉异常：如手脚麻木、刺痛，或有冷热感等异常感觉，这是因为神经系统在惊恐发作时受到影响，导致感觉传导异常，在各个年龄段的患者中都可能出现，儿童可能不太能准确描述感觉异常，但会表现出肢体的不适反应，而成人可以较清晰地表述这种异常感觉。
10.现实解体或人格解体：患者可能感觉周围环境不真实，仿佛在梦境中，或者自己与自身分离，感觉不到自己的存在，这是一种较为特殊的精神症状，在惊恐障碍患者中也可能出现，尤其在病情较为严重或持续时间较长的患者中更易发生，不同年龄和性别的患者都可能涉及，但可能在心理承受能力较差的人群中表现更为突出。
二、惊恐障碍的发作特点
1.突发突止：惊恐发作通常是突然发生的，没有明显的先兆或诱因，发作持续时间一般为数分钟到数十分钟不等，然后又会突然自行缓解，这与其他一些慢性疾病的症状缓慢进展不同，其发作的突然性和快速缓解性是较为典型的特点，在各个年龄段的患者中都有这样的发作规律，但儿童可能发作持续时间相对较短，而成人可能持续时间稍长一些。
2.频繁发作：患者可能会在短时间内多次发作惊恐障碍，有的患者一天可能发作数次，这种频繁发作会严重影响患者的日常生活、工作和社交活动，不同年龄和性别的患者都可能出现频繁发作的情况，但女性患者可能在月经周期、孕期等特殊时期发作频率有所变化，儿童患者如果发作频繁可能会影响其学习和心理发育。
三、预期性焦虑
患者在经历过一次或多次惊恐发作后，会担心再次发作，从而产生预期性焦虑，总是处于一种紧张、担忧的状态，害怕下一次惊恐发作的到来，这种预期性焦虑会进一步加重患者的心理负担，影响其生活质量，在各个年龄段的患者中都可能出现，尤其是病情反复发作的患者，老年患者可能因为对健康问题的过度关注而使预期性焦虑更为明显，儿童患者如果有反复的惊恐发作经历，也可能产生对再次发作的恐惧和预期性焦虑。
