区分抑郁情绪和抑郁症可通过持续时间长短、症状表现程度、社会功能影响、发作触发因素、情绪调节能力、躯体症状表现判断。
1、持续时间长短
抑郁情绪多由具体事件引发，持续时间较短，一般数天至两周内可自行缓解，随事件解决或情绪疏导逐步消失，无固定的病程规律。抑郁症的情绪低落则持续两周以上，且呈持续性加重，即便无外界刺激也会长期处于低落状态。
2、症状表现程度
抑郁情绪仅表现为单纯的心情低落、闷闷不乐，偶尔伴随烦躁，其他情绪仍可正常体验，开心的事能暂时缓解低落感。抑郁症的低落是显著且持久的，还伴随兴趣丧失、快感缺失，对任何事物提不起兴趣，甚至出现自责自罪、自杀观念等极端想法。
3、社会功能影响
抑郁情绪下的社会功能基本不受影响，能正常完成工作、学习和社交，日常交流、做事效率虽略有下降，但仍可顺利进行。抑郁症会严重影响社会功能，无法正常工作学习，回避社交，甚至连吃饭、洗漱等基本生活自理都变得困难，行动力显著下降。
4、发作触发因素
抑郁情绪的出现有明确的现实触发因素，如失恋、失业、亲人离世等负性事件，事件发生后随即出现情绪低落，因果关系清晰。抑郁症的发作多无明确诱因，或微小刺激就引发严重低落，部分患者甚至毫无原因出现症状，与现实事件无明显关联。
5、情绪调节能力
有抑郁情绪的人具备自主调节能力，可通过倾诉、运动、旅游等方式自我疏导，主动寻求情绪缓解的方法，调节后能快速恢复正常心态。抑郁症患者丧失自主情绪调节能力，即便通过他人疏导、外界干预，也难以缓解低落，甚至会排斥调节，陷入情绪内耗无法自拔。
6、躯体症状表现
抑郁情绪基本无明显躯体症状，仅偶尔出现轻微的失眠、食欲不振，且持续时间短，情绪缓解后躯体不适随即消失。抑郁症会伴随一系列典型躯体症状，如长期失眠或嗜睡、体重骤变、心慌胸闷、头晕乏力、记忆力减退等，躯体症状与情绪症状相互影响。
若出现持续两周以上的情绪低落，且伴随兴趣丧失、社会功能受损、躯体不适等症状，需及时到精神科或心理科就医评估，切勿忽视，避免病情加重引发极端行为。
