腺体分外分泌腺和内分泌腺，外分泌腺由腺上皮包围的腺腔和导管组成，有单细胞腺和多细胞腺等分类及全浆分泌等分泌方式，内分泌腺无导管激素直接入血，含垂体、甲状腺等重要腺体及相应功能，不同年龄阶段腺体功能状态有别，生活方式不良如熬夜、过度饮酒会影响腺体功能，有病史人群如自身免疫性疾病患者可致腺体功能异常。
腺体是动物体内能产生特殊物质（如激素、酶等）的组织或细胞结构，属于上皮组织的一种特殊分化形式。它具有分泌功能，可分为外分泌腺和内分泌腺两类。
一、外分泌腺
1.结构与分类
外分泌腺一般由腺上皮包围的腺腔和导管组成。根据导管的粗细和分支情况，可分为单细胞腺和多细胞腺。单细胞腺如杯状细胞，分散在消化道等黏膜上皮中；多细胞腺较为常见，如唾液腺、汗腺等。
按腺泡的形状又可分为浆液性腺、黏液性腺和混合性腺。浆液性腺泡的分泌物较稀薄，呈水样，含唾液淀粉酶等；黏液性腺泡的分泌物较黏稠，主要成分为黏液；混合性腺则同时具有浆液性和黏液性腺泡。
2.分泌方式
外分泌腺的分泌方式主要有全浆分泌、顶浆分泌和局浆分泌。全浆分泌是腺细胞整体解体后释放分泌物，如皮脂腺，腺细胞成熟后解体，将皮脂排出；顶浆分泌是腺细胞的顶部胞质连同分泌物一起排出，如乳腺，在泌乳时部分细胞质与乳汁一起排出；局浆分泌是腺细胞通过胞吐方式将分泌物排出，多数外分泌腺采用这种方式，例如胰腺的外分泌部细胞通过胞吐将消化酶等分泌到导管中。
二、内分泌腺
1.结构特点
内分泌腺没有导管，其分泌的激素直接进入周围的毛细血管和淋巴管，然后随血液循环输送到全身各处。内分泌腺的细胞排列成索状、团状或滤泡状，血管丰富。例如甲状腺，由许多滤泡组成，滤泡壁由单层上皮细胞构成，滤泡腔内充满胶质，是甲状腺激素的储存形式。
2.重要内分泌腺及功能
垂体：是人体最重要的内分泌腺，分为腺垂体和神经垂体。腺垂体能分泌多种激素，如生长激素，可促进生长发育，尤其是骨骼和肌肉的生长；促甲状腺激素，能促进甲状腺的生长发育和甲状腺激素的分泌等。神经垂体储存和释放抗利尿激素和催产素等，抗利尿激素能促进肾小管和集合管对水的重吸收，减少尿量；催产素能引起子宫收缩和乳腺泌乳。
甲状腺：分泌甲状腺激素，甲状腺激素的主要作用是促进新陈代谢和生长发育，提高神经系统的兴奋性。儿童时期甲状腺激素分泌不足会导致呆小症，表现为身材矮小、智力低下等；成人甲状腺激素分泌过多会引起甲亢，出现多汗、心悸、消瘦等症状。
胰岛：位于胰腺中，能分泌胰岛素和胰高血糖素等。胰岛素能降低血糖浓度，促进组织细胞对葡萄糖的摄取、利用和储存；胰高血糖素能升高血糖浓度，促进肝糖原分解和非糖物质转化为葡萄糖。
不同年龄阶段，腺体的功能状态有所不同。儿童时期腺体处于生长发育阶段，内分泌腺的功能逐渐完善，外分泌腺的分泌功能也在不断成熟。例如儿童的唾液腺随着年龄增长，分泌功能逐渐增强，能更好地消化食物中的淀粉等。对于女性，在青春期后，内分泌腺中的卵巢会分泌雌激素等，促进第二性征的发育和月经周期的建立；而男性的睾丸分泌雄激素，促进第二性征的发育和生殖功能的维持。生活方式方面，长期不良的生活方式如熬夜、过度饮酒等可能会影响腺体的功能。长期熬夜可能会打乱内分泌腺的节律，导致激素分泌紊乱；过度饮酒会影响肝脏等腺体的功能，肝脏作为最大的消化腺，也参与多种物质的代谢和激素的灭活等，过度饮酒会损伤肝细胞，影响其正常功能。有病史的人群，如患有自身免疫性疾病的患者，可能会累及内分泌腺，引发腺体功能异常，例如自身免疫性甲状腺炎会破坏甲状腺组织，导致甲状腺功能减退等。
