大肠的作用有吸收水分和电解质、形成储存粪便等；小肠的作用有消化吸收营养物质、分泌消化液等。
一.大肠
1.吸收水分和电解质
大肠是肠道吸收水分的主要部位，食物残渣进入大肠后，大肠黏膜会吸收其中剩余的水分、无机盐和部分维生素，让糊状的残渣逐渐变得干结，形成粪便，同时维持身体的水电解质平衡。
2.形成储存粪便
经过水分吸收后的食物残渣，在大肠的蠕动下逐渐凝聚成形，形成粪便并暂时储存在结肠和直肠中。大肠会根据身体的信号，积累一定量的粪便后产生便意，为规律排便做好准备。
3.肠道菌群代谢
大肠内存在大量有益菌群，这些菌群能分解食物残渣中未被消化的膳食纤维，产生短链脂肪酸等有益物质，为肠道细胞提供营养。同时菌群能调节肠道环境，抑制有害菌繁殖，保护肠道黏膜健康。
4.分泌黏液保护黏膜
大肠黏膜会分泌少量黏液，这种黏液能润滑肠道内壁，减少粪便在肠道内移动时的摩擦，避免干结的粪便损伤肠道黏膜。同时黏液能包裹粪便，让排便过程更顺畅，减少便秘和肛裂的发生。
二.小肠
1.消化吸收营养物质
小肠是人体消化吸收的主要场所，食物经胃消化后进入小肠，在消化液的作用下，被分解为葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等小分子营养物质。小肠黏膜的绒毛结构能充分吸收这些营养，输送至血液供身体利用。
2.分泌消化液
小肠的肠壁会分泌肠液，肠液中含有多种消化酶，能分解淀粉、蛋白质、脂肪等营养物质。同时小肠会接收胆汁和胰液，三者协同作用，完成对食物的彻底消化，为后续的吸收奠定基础。
3.吸收水分和微量元素
小肠会吸收食物中的大部分水分，以及钙、铁、锌等多种微量元素和水溶性维生素，这些物质是维持身体正常生理功能的重要基础，小肠的高效吸收能保证身体及时获取所需营养。
4.推动食糜蠕动
小肠会通过节律性的蠕动，推动食糜在肠道内缓慢移动，让食糜与消化液充分混合，同时保证营养物质有足够的时间被黏膜吸收。蠕动还能将未被消化的残渣推送至大肠，完成肠道的消化循环。
