夜惊是儿童时期的非快眼动睡眠期觉醒障碍，发作时突然惊醒、躁动不安、有自主神经症状，持续1-10分钟，频率因人而异，不同年龄段表现有差异，需与噩梦、梦游症区分。
一、夜惊的定义
夜惊是一种睡眠障碍，属于非快眼动睡眠期觉醒障碍，通常发生在儿童时期，是指儿童在睡眠中突然惊醒，表现出极度恐惧和躁动的状态。
二、夜惊的症状
1.发作时表现
突然惊醒：儿童在睡眠过程中，会毫无预兆地突然从睡眠中惊醒，眼睛瞪大，表现出惊恐的神情。例如，有的儿童可能正在安稳入睡，突然一下子坐起来，眼神慌乱。
躁动不安：惊醒后的儿童会出现明显的躁动，可能会在床上翻滚、挣扎，有的还会试图从床上逃离，嘴里可能发出呼喊声，但往往无法清晰表达自己的感受。比如，儿童会不停地扭动身体，并且大声哭闹，难以安抚。
自主神经症状：可能伴有心跳加快、呼吸急促、大汗淋漓等自主神经兴奋的表现。心跳频率可能会比正常睡眠时明显增快，呼吸变得急促，额头等部位会大量出汗。
2.发作持续时间
夜惊发作的时间一般较短，通常持续1-10分钟左右。短暂发作后，儿童可能会再次入睡，或者逐渐进入相对平静的状态，但醒来后可能对发作过程没有清晰的记忆。
3.发作频率
夜惊的发作频率因人而异，有的儿童可能数月发作一次，有的可能一周发作几次。一般来说，随着儿童年龄的增长，夜惊的发作频率会逐渐降低，部分儿童在青春期后夜惊症状会自行消失。对于有睡眠环境改变、过度疲劳、发热等情况的儿童，夜惊发作频率可能会增加。例如，儿童在长途旅行后作息紊乱，或者因感冒发热身体不适时，夜惊可能会更频繁地出现。
4.不同年龄段表现差异
婴幼儿期：婴幼儿期的夜惊可能表现得更为剧烈，由于语言表达能力有限，主要通过哭闹、躁动来表现。他们可能会难以安抚，且在发作后可能很快再次入睡，但醒来后精神状态可能受影响，表现出短暂的情绪不佳。
学龄前期儿童：学龄前期儿童夜惊时，躁动表现可能相对明显，有的会试图寻找父母的安慰，但由于自身认知有限，对夜惊的描述往往不准确。此阶段儿童如果经常夜惊，可能会影响睡眠质量，进而对生长发育产生一定影响，因为良好的睡眠对儿童的生长激素分泌等有重要作用。
学龄期儿童：学龄期儿童夜惊时，部分儿童可能开始有一定的自我意识，在发作后可能会有短暂的回忆，但大多不清晰。此阶段如果夜惊频繁，可能会影响儿童的学习状态，因为睡眠不足会导致注意力不集中等问题。
5.与其他睡眠障碍区分
夜惊需要与噩梦相区分。噩梦是在快眼动睡眠期发生的，儿童会清晰回忆起梦境内容，且醒来后能较详细描述梦境情节，一般噩梦后儿童可能会有情绪波动，但躁动等表现相对夜惊较轻。而夜惊主要发生在非快眼动睡眠期，儿童醒来后对发作过程回忆模糊或完全不能回忆。另外，夜惊也需要与梦游症区分，梦游症儿童会在睡眠中起床行走等，而夜惊主要以惊恐躁动为主要表现，一般不会出现起床行走等行为。
