原癌基因是一类存在于正常细胞基因组中，能编码促进细胞生长、增殖和分化相关蛋白质的基因，在特定条件下可能发生突变或异常激活，成为致癌基因。
原癌基因按功能可分为生长因子类，如表皮生长因子（EGF） 相关基因，通过分泌蛋白刺激细胞增殖；信号转导类，如Ras基因，传递细胞外信号至细胞核调控转录；细胞周期调控类，如Cyclin D1，推动细胞周期进程；凋亡抑制类，如Bcl-2，抑制细胞凋亡维持细胞存活。
特殊人群需注意：长期吸烟者因烟草中的苯并芘等致癌物，可能激活肺组织中K-ras等原癌基因；慢性肝病患者（如乙肝病毒感染者）的肝细胞持续修复过程中，HBx蛋白可异常激活HBV整合的原癌基因；有家族肿瘤史者（如BRCA1/2突变携带者），其生殖细胞原癌基因（如TP53）突变可能增加乳腺癌、卵巢癌风险。
原癌基因激活机制包括点突变（如Ras基因12号密码子突变）、基因扩增（如HER2/neu在乳腺癌中的扩增）、染色体易位（如Burkitt淋巴瘤中c-Myc与Ig基因位点融合）及启动子高甲基化异常调控。
