生长素对机体生长发育关键，儿童青少年期可刺激软骨细胞增殖分化促长骨增长、促进肌肉蛋白质合成及内脏器官生长，成年后骨骼生长板闭合但对组织正常代谢有影响，还调节物质代谢，能促进蛋白质合成减少分解、促进脂肪分解供能，对糖代谢影响复杂可升高血糖且与胰岛素等激素协调维持血糖相对稳定。
一、促进生长发育
生长素对机体的生长发育起着关键作用，尤其对骨骼、肌肉及内脏器官的生长影响显著。在儿童青少年时期，生长素能刺激软骨细胞的增殖与分化，促使长骨不断增长，从而推动身体的线性生长；对于肌肉组织，它可促进蛋白质合成，增加肌细胞数量和体积，有助于肌肉的发育；同时，对内脏器官如心脏、肝脏等的生长也有促进作用，维持机体正常的生长态势。不同年龄段对生长素促进生长的需求不同，儿童青少年时期生长素分泌旺盛对生长发育至关重要，而成年后骨骼生长板闭合，生长素对线性生长的作用减弱，但仍对维持机体组织的正常代谢等有一定影响。
二、调节物质代谢
1.蛋白质代谢：生长素能促进蛋白质合成，减少蛋白质分解。它可作用于细胞，增加氨基酸进入细胞的速率，促进核糖体的活性，加速蛋白质的合成过程，有助于机体组织的修复与生长，尤其对处于生长发育期的个体以及创伤修复等情况意义重大。
2.脂肪代谢：生长素能促进脂肪分解，使脂肪氧化供能增加。它可激活脂肪酶，加速脂肪细胞内甘油三酯的水解，释放游离脂肪酸和甘油，为机体提供能量，有助于维持能量平衡，在能量代谢调节中发挥重要作用。
3.糖代谢：生长素对糖代谢的影响较为复杂，通常可升高血糖水平。它能抑制外周组织对葡萄糖的摄取和利用，同时促进肝糖原分解和糖异生，使血糖升高，但在正常生理状态下，会与胰岛素等激素相互协调，维持血糖的相对稳定。不同生活方式下，如高糖饮食或低糖饮食时，生长素对糖代谢的调节可能会相应调整以适应机体需求；对于有糖尿病病史的人群，生长素异常可能会影响血糖的控制，需特别关注。
