白发症的引发因素包括遗传、年龄、营养缺乏、疾病、精神因素和不良生活方式。遗传使家族有早生白发倾向；年龄增长致黑色素细胞功能衰退使头发变白；营养缺乏中维生素B族和铜、锌等微量元素缺乏影响黑色素合成；内分泌疾病、自身免疫性疾病及其他慢性疾病会干扰黑色素细胞功能或营养供应；长期精神压力大等不良情绪抑制黑色素合成；吸烟致毛囊血液供应受影响、酗酒干扰营养代谢、过度烫染损伤头发和毛囊都会引发白发。
年龄因素
随着年龄的增长，人体的各项机能逐渐衰退，其中黑色素细胞的功能也不例外。一般来说，人到35岁左右，毛囊中的黑色素细胞开始减少，黑色素合成逐渐下降，头发就会逐渐出现变白的现象，这是一种正常的生理衰老表现。在老年人中，白发的发生率会明显升高，这是因为随着年龄增加，细胞代谢减缓，黑色素细胞产生黑色素的能力大幅降低，头发中的黑色素含量不断减少，白发越来越多。
营养缺乏
维生素缺乏：维生素B族中的维生素B12、叶酸等对黑色素的合成至关重要。例如，维生素B12参与细胞的核酸合成，缺乏时会影响黑色素细胞的正常功能，导致黑色素合成障碍。长期挑食、节食的人群，由于摄入富含维生素B族的食物不足，如肉类、蛋类、绿叶蔬菜等摄入过少，就容易出现白发。儿童如果长期营养不良，缺乏这些维生素，也会影响头发的正常色素合成，出现白发情况。
微量元素缺乏：铜、锌等微量元素是黑色素合成过程中所需酶的重要组成成分。铜元素参与酪氨酸酶的合成，而酪氨酸酶是黑色素合成的关键酶。当体内铜元素缺乏时，酪氨酸酶的活性降低，黑色素合成减少。锌元素也对维持毛囊正常功能有重要作用，缺乏锌时可能影响毛囊中黑色素细胞的正常代谢。例如，一些患有吸收障碍性疾病的患者，或者长期素食且饮食不均衡的人群，容易出现铜、锌等微量元素缺乏，进而引发白发。
疾病因素
内分泌疾病：像甲状腺功能亢进或减退等内分泌疾病会影响身体的激素水平，从而干扰黑色素细胞的功能。甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，会导致机体代谢减缓，包括黑色素细胞的代谢，使得黑色素生成减少。患有这类内分泌疾病的患者，除了有内分泌相关的典型症状外，往往会伴随白发的出现，而且病情控制不佳时，白发情况可能会加重。
自身免疫性疾病：如白癜风，这是一种自身免疫性疾病，患者体内的免疫系统会错误地攻击黑色素细胞，导致黑色素细胞受损或功能丧失，从而使局部皮肤和头发变白。这种疾病可发生在任何年龄段，儿童和成年人都可能患病，一旦发病，头发局部或大片变白的情况较为常见。
其他慢性疾病：一些慢性消耗性疾病，如恶性肿瘤、严重的贫血等，也可能影响头发的色素情况。恶性肿瘤患者在疾病进展过程中，由于身体处于消耗状态，营养状况不佳，且肿瘤相关因素可能影响黑色素合成；严重贫血患者由于血红蛋白不足，氧气运输受限，毛囊细胞得不到充足的氧气供应，影响黑色素细胞的功能，进而导致白发出现。
精神因素
长期的精神压力过大、焦虑、紧张等不良情绪会对人体的内分泌和神经系统产生影响，进而干扰黑色素的合成。当人处于长期精神应激状态时，体内会分泌过多的肾上腺素等应激激素，这些激素会抑制黑色素细胞的功能。例如，一些面临巨大工作压力的成年人，或者经历重大生活事件后情绪长期低落的人群，可能会在较短时间内出现白发增多的情况。儿童如果长期处于紧张的学习环境或家庭不和谐等精神压力较大的状况下，也可能影响头发的色素，导致白发出现。
不良生活方式
吸烟：吸烟会导致血管收缩，影响毛囊的血液供应。毛囊中的黑色素细胞需要充足的血液供应来获取营养物质以合成黑色素，吸烟引起的血管收缩会使黑色素细胞得不到足够的营养，从而影响黑色素合成。长期吸烟的人，白发出现的概率可能高于不吸烟的人，而且吸烟还可能加速头发老化，使白发情况更早出现并加重。
酗酒：过量饮酒会干扰身体的营养代谢，影响维生素、微量元素等的吸收和利用。酒精还会对肝脏等器官造成损害，而肝脏在营养物质的代谢和黑色素合成相关物质的调节中起着重要作用。长期酗酒的人，营养状况往往较差，容易出现营养缺乏相关的白发问题，同时，酒精对身体各系统的损害也可能间接影响头发的色素状态。
过度烫染头发：频繁地使用染发剂、烫发剂等化学产品会对头发和毛囊造成损伤。这些化学物质会破坏头发的角质结构，损害毛囊中的黑色素细胞，导致黑色素合成障碍。尤其是一些质量不合格的烫染产品，其中的有害化学物质对头发和毛囊的损害更大。无论是儿童还是成年人，过度烫染头发都可能引发白发，儿童由于毛囊等组织更娇嫩，受到的损害可能更严重。
