放疗副作用的出现时间并无统一标准，多数急性副作用在放疗开始后的1至3周逐渐显现，慢性副作用则可能在治疗后数月至数年才会呈现。
放疗副作用的出现时间主要受放疗方案、靶区部位以及患者个体体质影响。急性副作用多与治疗初期辐射对快速增殖组织的损伤相关，比如头颈部放疗引发的口腔黏膜炎、胃肠道放疗导致的恶心腹泻，会随放射剂量累积逐步凸显。
慢性副作用源于辐射对正常组织的长期损伤，像脊髓、肾脏等组织修复缓慢，损伤反应会延迟发作。此外，患者年龄、基础健康状况也会左右副作用的显现节奏，年轻体健者急性反应可能更突出，基础疾病患者则易伴随慢性损伤风险。
