甲状腺的作用为调节新陈代谢、促进生长发育、维持心血管系统正常运作、维持神经系统兴奋性等。
1.调节新陈代谢
甲状腺激素能促进全身组织细胞的氧化代谢，增加基础代谢率，为机体提供能量。
2.促进生长发育
对胎儿和儿童的中枢神经系统发育、骨骼生长较为重要，妊娠期母体甲状腺功能不足可能导致胎儿智力低下，婴幼儿期缺乏会引起呆小症。
3.维持心血管系统正常运作
甲状腺激素可增强心肌收缩力，加快心率，增加心输出量，适量激素能保持心血管系统正常运作。
4.维持神经系统兴奋性
甲状腺激素对维持中枢及周围神经系统兴奋性有重要作用，激素水平过高会出现神经兴奋症状，过低则导致抑制性表现。
