脑积水若不及时治疗，会因颅内压持续升高或脑实质受压导致严重后果，急性进展者数小时内可因脑疝致命；婴幼儿因脑发育关键期受影响，可能出现终身残疾；成人慢性脑积水会逐步加重认知、运动功能障碍；特殊人群（如孕妇、老年患者）及合并基础疾病者风险更高，需重视早期干预。
一、急性进展型脑积水延误治疗：颅内压短时间内骤升，脑血流灌注不足，脑组织移位压迫脑干生命中枢，引发剧烈头痛、喷射性呕吐、意识障碍，甚至脑疝。婴幼儿囟门未闭合者，颅内压升高表现为前囟膨隆、头围异常增大，延误可迅速进展至呼吸抑制、循环衰竭，数小时内危及生命。
二、婴幼儿慢性脑积水延误治疗：脑组织处于快速发育阶段，脑室扩张持续压迫脑实质，影响神经元迁移和突触形成，造成不可逆脑发育迟缓。表现为运动发育落后（3月龄不能抬头、1岁不能独坐）、语言发育障碍（1岁未发音）、智力低下，严重者伴随癫痫、肢体瘫，需终身康复干预。
三、成人慢性脑积水延误治疗：脑室长期扩张牵拉脑白质，脑皮质变薄，出现进行性认知下降（记忆力减退、执行功能差）、步态不稳（如宽基底步态）、尿失禁三联征，严重影响生活自理。长期颅内压增高继发脑萎缩，进一步加重神经功能缺损，形成“认知-运动-生活能力”进行性恶化的恶性循环。
四、特殊人群延误治疗风险：孕妇合并脑积水未干预，可致胎儿颅内压升高，增加早产、宫内窘迫风险，新生儿脑积水进展更快；老年患者因代偿能力弱，轻度慢性脑积水加速脑萎缩，加重认知衰退和跌倒风险，并发骨折、感染等；合并糖尿病、高血压者，颅内压波动易诱发脑血管意外，叠加神经损伤。
五、合并基础疾病者预后影响：颅内肿瘤、脑出血等原发病未控制，脑积水加重会因脑脊液循环梗阻，加速肿瘤生长、出血扩大，形成恶性循环，增加手术难度和死亡率；基础病患者血管脆性高，颅内压波动诱发脑缺血、再出血，神经功能恢复更差。
