催乳素（PRL）由垂体前叶嗜酸细胞分泌，主要作用是促进乳腺发育生长、刺激并维持泌乳，还可调节月经来潮，其分泌受下丘脑催乳素抑制因子和催乳素释放因子的双重调节。PRL测定可作为下丘脑-垂体功能紊乱的诊断方法。生理情况下，PRL水平随月经周期呈脉冲性波动，睡眠、应激状态、妊娠、哺乳期时升高，口服避孕药可使PRL水平升高。病理情况下，PRL水平升高可见于下丘脑病变、垂体腺瘤、原发性甲状腺功能减退症、肾功能不全、肝硬化、药物等。
PRL测定可作为下丘脑-垂体功能紊乱的诊断方法。在生理情况下，PRL水平随月经周期呈脉冲性波动，在睡眠、应激状态时升高，口服避孕药可使PRL水平升高。在病理情况下，PRL水平升高可见于：
生理性因素：
睡眠：PRL分泌呈脉冲性，入睡后短期内即开始出现，慢波睡眠1期即有PRL分泌高峰，随后渐降，清晨清醒前降至最低水平。
应激：各种应激状态，如低血糖、寒冷、运动、手术、性交等均可导致PRL分泌增加。
妊娠：早期妊娠PRL水平逐渐升高，妊娠足月时达到高峰。
哺乳期：PRL水平可进一步升高，以促进乳汁分泌。
病理性因素：
下丘脑病变：下丘脑肿瘤、炎症等可影响催乳素抑制因子的释放，导致PRL分泌增多。
垂体腺瘤：催乳素腺瘤是最常见的垂体腺瘤，可导致PRL分泌过多，引起高催乳素血症。
其他：原发性甲状腺功能减退症、肾功能不全、肝硬化等也可导致PRL水平升高。
药物：某些药物，如多巴胺受体拮抗剂、抗抑郁药、抗精神病药等可影响PRL代谢，导致PRL水平升高。
需要注意的是，PRL水平的检测结果需要结合临床症状、其他检查结果以及患者的具体情况进行综合分析。如果PRL水平升高，需要进一步行垂体磁共振成像（MRI）等检查，以排除垂体腺瘤的可能。如果确诊为高催乳素血症，需要根据病因进行治疗。对于有生育要求的患者，高催乳素血症可能会影响受孕，需要在医生的指导下进行治疗。
