老人脑积水的主要症状包括颅内压增高相关表现（如头痛、呕吐）、认知功能减退（记忆力下降、反应迟钝）、运动异常（步态不稳、肢体无力）及尿失禁等，症状因脑室扩张速度和脑功能受损部位不同而有差异。
一、颅内压增高相关症状
头痛多为持续性胀痛，晨起或弯腰、低头时加重，可能伴随颈部僵硬，老年患者因基础脑动脉硬化、高血压等，症状可能不典型，需结合其他表现综合判断。
呕吐常为喷射性，与进食无关，呕吐后头痛可短暂缓解，部分患者因颅内压波动出现恶心感但无呕吐。
视乳头水肿需通过眼底检查确认，表现为视盘边界模糊、静脉充血，长期可导致视力下降，严重时因视神经受压出现视野缺损。
二、认知功能障碍症状
记忆力减退以近期记忆为主，如忘记刚说过的话、放置物品位置，对熟悉环境或人物出现陌生感，日常事务需反复提醒。
反应迟钝表现为对简单指令（如穿衣、吃饭）反应缓慢，理解能力下降，判断是非能力减弱，处理复杂事务时逻辑混乱。
严重时可出现人格改变，如情绪淡漠、烦躁易怒，或类似痴呆的精神行为症状，需与阿尔茨海默病等基础疾病鉴别。
三、运动功能异常症状
步态异常是典型表现，患者走路时摇晃不稳，如“醉汉步态”，转身或转弯困难，上下楼梯时易向前倾倒或后退，与小脑半球受压有关。
肢体无力以下肢为主，表现为抬腿困难、行走时拖地，精细动作（如扣纽扣、握笔写字）不稳，易因肌力下降跌倒。
平衡失调严重者无法单腿站立，合并基础骨关节病的老人，症状可能与关节退变叠加，需通过肌力评估排除中枢性运动障碍。
四、尿失禁及其他伴随症状
尿失禁表现为尿意急迫、排尿困难，部分患者出现尿潴留后漏尿，与脑室扩张压迫排尿中枢（如中脑导水管周围灰质）相关。
视力下降因视乳头水肿导致，可单侧或双侧出现，伴随复视（眼球外展受限），儿童脑积水患者少见，老年患者需警惕颅内压与基础眼疾（如白内障）叠加。
癫痫发作多见于急性脑积水，因脑实质受压引发异常放电，表现为肢体抽搐或意识障碍，慢性患者癫痫发生率较低。
特殊人群提示：老年患者因基础疾病多、身体代偿能力弱，症状可能与脑萎缩、脑梗死等重叠，建议出现头痛加重、步态不稳、记忆力骤降等症状时，尽快通过头颅CT或MRI检查明确脑室扩张程度，优先选择非药物干预（如抬高床头、控制液体摄入）缓解颅内压，避免自行服用止痛、止吐药物掩盖病情。
