蛋白质是生命活动的物质基础，参与构成身体组织、催化代谢反应、调节生理功能、运输物质及维持免疫防御，对生长发育、疾病康复等至关重要。
构成身体组织：蛋白质是肌肉、骨骼、皮肤等组织的主要成分，如胶原蛋白占人体蛋白质总量的25%，支撑皮肤弹性与关节健康；儿童青少年处于生长发育期，肌肉与骨骼生长依赖充足优质蛋白摄入。
催化代谢反应：酶类（如胃蛋白酶、ATP酶）均为蛋白质，调节消化、能量转换等生理过程，缺乏会导致代谢紊乱，例如糖尿病患者胰岛素分泌不足可能与蛋白质合成障碍相关。
调节生理功能：激素（如胰岛素、生长激素）多为蛋白质，调控血糖、生长发育；抗体（免疫球蛋白）抵御感染，老年人免疫功能下降与蛋白质摄入不足导致的抗体合成减少相关。
运输与储存物质：血红蛋白运输氧气，白蛋白维持血浆渗透压，孕妇需额外蛋白质合成胎儿组织；肾功能不全者需控制蛋白总量，避免加重肾脏负担。
特殊人群建议：儿童每日需1.5~2.0g/kg体重，青少年增至1.8g/kg；老年人每日1.0~1.2g/kg，优选乳清蛋白、大豆蛋白；透析患者需低蛋白饮食并补充必需氨基酸；孕期女性每日增加20g优质蛋白摄入。
