中耳炎儿童多见，因类型不同症状有差异，急性中耳炎有耳痛、听力下降及耳鸣、流脓等症状；分泌性中耳炎表现为听力减退、耳痛、耳鸣；慢性中耳炎有耳流脓、听力下降、耳鸣等症状，不同年龄段患者症状有别，不及时治疗可致严重并发症，需关注。
一、急性中耳炎
1.耳痛
多为突然发生的耳内疼痛，婴幼儿可能表现为哭闹、烦躁不安，因为无法用语言表达，会通过频繁抓耳等动作来示意耳部不适。儿童在发病初期可能会诉说耳内胀痛，随着病情发展，疼痛可能加剧，呈搏动性跳痛或刺痛，吞咽及咳嗽时耳痛会加重。
成人急性中耳炎耳痛症状也较为明显，疼痛可放射至同侧头部或牙齿，在吞咽时疼痛尤其明显，这是因为咽鼓管与咽部相通，吞咽动作会影响中耳内压力变化，刺激耳部神经。
2.听力下降及耳鸣
患者可感觉听力减退、耳鸣。开始时可能感觉耳闷，随后听力逐渐下降，伴有耳鸣，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声，当头部运动或打哈欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。
婴幼儿由于不能准确表达听力情况，可能会出现对周围声音反应迟钝，如叫名无应答等表现。
3.流脓
鼓膜穿孔后耳内会流出脓液，初始为血水样分泌物，之后可变为脓性分泌物。开始时脓液量可能较少，随着病情变化，脓液量会增多。
二、分泌性中耳炎
1.听力减退
听力下降是分泌性中耳炎的主要症状之一。小儿对声音反应迟钝，可能会出现注意力不集中，学习成绩下降等情况。成人则表现为听力逐渐减退，摇头时可出现耳内有水响的感觉。
听力减退可呈间歇性，如在体位改变时，如头低位时听力可暂时改善。
2.耳痛
耳内可有轻微疼痛，多为闷痛、胀痛，一般不剧烈，可为持续性或间歇性。儿童患者可能不会准确诉说耳痛，可能表现为抓耳、烦躁等。
3.耳鸣
耳鸣症状一般较轻，多为低调间歇性，如“噼啪”声、嗡嗡声等，当头部运动或打哈欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。
三、慢性中耳炎
1.耳流脓
间歇性或持续性耳流脓是慢性中耳炎的常见症状。脓液性质可为黏液性、黏脓性或脓性，一般有臭味。脓量多少不等，上呼吸道感染时，脓量可增多。
儿童患者如果长期慢性中耳炎耳流脓，可能会影响耳部的正常发育，尤其是鼓室和乳突的发育。
2.听力下降
不同程度的听力下降，轻者可能只是轻微的听力减退，重者可导致重度听力障碍。听力下降的程度与鼓膜穿孔的大小、位置以及中耳内病变程度有关。
对于儿童来说，长期的听力下降可能会影响其语言发育和学习能力，因为听力是语言发展的重要基础，无法正常听到声音会阻碍语言的接收和模仿。
3.耳鸣
部分患者可出现耳鸣，多为低调间歇性，如“嘶嘶”声等，耳鸣的发生与中耳炎症导致的内耳功能紊乱等因素有关。
不同年龄段的患者中耳炎症状可能有所不同，儿童由于表达能力有限，症状可能更不典型，需要家长更加细心观察。而对于成人，虽然能较好表达症状，但也需要及时就医诊断，因为中耳炎若不及时治疗，可能会引起颅内、外等严重并发症。
