脑萎缩可引发认知功能减退（包括记忆障碍、注意力不集中、语言功能障碍）、运动功能障碍（包括步态异常、肢体僵硬、共济失调）、精神行为异常（包括情绪改变、人格改变、睡眠障碍）及其他症状（包括智能减退、二便失禁），不同人群因年龄、病史、生活方式等因素在各症状表现上有差异。
注意力不集中：患者难以长时间将注意力集中在某一事物上，比如在进行阅读、交谈等活动时，容易被外界干扰，注意力很快分散。性别方面无明显差异，但不同生活方式的人群，如长期酗酒、吸烟的人，由于这些不良生活方式对大脑的损害，更容易出现注意力不集中的脑萎缩相关症状。
语言功能障碍：表现为找词困难、言语表达不清、重复语言等。轻度时可能只是在表达复杂内容时出现词汇短缺，逐渐发展为说话含糊不清，甚至不能理解他人言语的含义。有脑部外伤病史的人群，脑萎缩导致语言功能障碍的可能性增加，儿童若有严重的脑部感染等病史，也可能影响语言功能发育并引发相关障碍。
运动功能障碍
步态异常：走路时步态蹒跚、不稳，容易摔倒。早期可能表现为起步困难，行走时步伐变小、变慢，左右摇晃。老年人本身平衡能力相对较弱，脑萎缩导致的步态异常可能会使其跌倒风险大幅增加，增加骨折等外伤的可能性。对于有帕金森病等运动障碍性疾病病史的人群，脑萎缩可能会加重其步态异常的表现。
肢体僵硬：肢体肌肉张力增高，活动不灵活。比如手臂抬起、腿部屈伸等动作变得迟缓、费力，像穿衣服、扣纽扣等精细动作难以完成。儿童脑萎缩导致的运动功能障碍可能会影响其正常的运动发育，如坐、站、走等大运动发育落后于同龄人。不同生活方式中，长期缺乏运动的人群，脑萎缩引发肢体僵硬的情况可能更为明显。
共济失调：表现为动作不协调，如拿东西时手抖、抓握不准，写字歪歪扭扭等。严重时可能无法完成复杂的动作，如系鞋带、用筷子等。有遗传性神经系统疾病家族史的人群，脑萎缩导致共济失调的风险较高，女性在妊娠期若有感染等情况，可能会影响胎儿脑部发育，增加儿童期共济失调的发生几率。
精神行为异常
情绪改变：可能出现情绪不稳定，容易激动、易怒，或者变得淡漠、抑郁等。老年人本身情绪调节能力相对较弱，脑萎缩导致的情绪改变可能会使其原有的心理状态进一步恶化。有心理疾病病史的人群，脑萎缩可能会诱发或加重其情绪方面的异常表现。
人格改变：性格发生明显变化，比如原本开朗的人变得孤僻、自私，或者原本严谨的人变得不拘小节等。不同年龄阶段的人群，脑萎缩引发的人格改变会对其生活产生不同程度的影响，儿童期脑萎缩导致的人格改变可能会影响其社交和心理发育。
睡眠障碍：出现入睡困难、睡眠浅、易惊醒等睡眠问题。对于有慢性失眠病史的人群，脑萎缩可能会加重其睡眠障碍的程度。老年人随着年龄增长本身睡眠质量可能下降，脑萎缩导致的睡眠障碍会进一步影响其生活质量和身体健康。
其他症状
智能减退：整体认知能力下降，对周围环境的适应能力减弱，比如不能正确判断时间、地点等。从儿童角度看，脑萎缩会严重影响其智力发育和学习能力，导致学习成绩落后。对于有脑部肿瘤病史进行过放疗等治疗的人群，脑萎缩引发智能减退的风险增加。
二便失禁：病情严重时可能出现大小便失禁的情况，这是由于脑萎缩影响了神经系统对排尿、排便的控制功能。老年人由于身体机能衰退，脑萎缩导致二便失禁后护理难度较大，容易引发泌尿系统感染等并发症。有脊髓病变等神经系统相关疾病病史的人群，脑萎缩可能会协同加重二便控制方面的障碍。
