记忆力下降可由多因素引起，生理性因素有年龄相关致大脑机能衰退及睡眠不足或质量差影响记忆巩固；病理性因素包括神经系统疾病如阿尔茨海默病、脑血管疾病，精神心理疾病如抑郁症、焦虑症；其他因素有营养方面缺乏营养素或营养不良，生活方式上长期吸烟饮酒、缺乏体育锻炼，环境方面长期处于不良环境或接触有害化学物质等均可致记忆力下降。
一、生理性因素
（一）年龄相关
随着年龄增长，人体各项机能逐渐衰退，对于记忆力方面，老年人的大脑神经细胞会逐渐减少，脑重量也会有所减轻，脑内的神经递质如乙酰胆碱等的合成和释放会发生变化，这些都会导致记忆力逐渐下降，这是正常的生理衰老过程，一般在50岁以后这种记忆力下降的趋势会更加明显。例如，有研究发现，健康老年人与年轻人相比，在记忆相关的脑区活动存在差异，老年人在进行记忆任务时，相关脑区的激活程度和效率降低。
（二）睡眠因素
长期睡眠不足或睡眠质量差会影响记忆力。睡眠是大脑整理和巩固记忆的重要时间，睡眠过程中大脑会对白天接收的信息进行筛选和存储。如果经常熬夜、失眠或者存在睡眠呼吸暂停等睡眠问题，会干扰记忆的巩固过程，进而导致记忆力下降。比如，有实验让被试者睡眠不足后进行记忆测试，结果发现睡眠不足组的记忆成绩明显低于睡眠充足组。
二、病理性因素
（一）神经系统疾病
1.阿尔茨海默病：这是一种常见的导致记忆力下降的神经系统退行性疾病，主要病理特征是大脑内出现β-淀粉样蛋白沉积和神经纤维缠结，病变主要累及海马等与记忆密切相关的脑区。患者早期主要表现为近记忆力下降，逐渐会出现远记忆力减退、认知功能障碍等，病情会进行性加重。例如，在阿尔茨海默病患者中，早期往往首先发现对近期发生的事情容易遗忘，如忘记刚刚放置的物品位置、刚说过的话等。
2.脑血管疾病：如脑梗死、脑出血等。当脑部血管发生病变时，会导致相应脑区的血液供应不足或出血损伤，影响记忆相关脑区的功能。如果病变发生在颞叶、额叶等与记忆有关的区域，就会引起记忆力下降。比如，脑梗死发生在左侧颞叶时，可能会导致患者出现语言性记忆障碍等情况；脑出血如果影响到海马区域，也会造成明显的记忆力减退。
（二）精神心理疾病
1.抑郁症：抑郁症患者常常伴有记忆力下降的症状。抑郁症的发病机制涉及神经递质失衡，如5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质水平异常。患者由于情绪低落、兴趣减退等，会影响大脑的认知功能，包括记忆力。研究表明，约70%的抑郁症患者存在不同程度的记忆力问题，主要表现为对近期事件的记忆困难，同时还可能伴有注意力不集中等情况。
2.焦虑症：长期的焦虑状态也会对记忆力产生影响。焦虑会导致大脑处于紧张状态，影响神经递质的平衡和大脑的血液循环，从而干扰记忆的编码、存储和提取过程。焦虑症患者可能会出现对日常事物的记忆力下降，例如忘记约会时间、忘记重要的工作任务等，但相对抑郁症来说，焦虑症导致的记忆力下降在病情缓解后可能会有所改善。
三、其他因素
（一）营养因素
1.缺乏营养素：例如缺乏维生素B12，维生素B12对于神经系统的正常功能维持非常重要，缺乏时会影响神经髓鞘的合成等，进而导致记忆力下降。长期素食者如果不注意补充维生素B12，就容易出现这种情况。另外，缺乏叶酸也可能与记忆力下降有关，叶酸参与DNA的合成等过程，对神经系统的正常代谢有重要作用。
2.营养不良：长期营养不良，身体处于能量不足、各种营养物质缺乏的状态，会影响大脑的正常功能，包括记忆力。例如，一些贫困地区的人群由于长期摄入食物种类单一、营养不均衡，可能会出现记忆力逐渐下降的情况。
（二）生活方式因素
1.长期吸烟饮酒：吸烟会导致血管收缩，减少大脑的血液供应，影响大脑的正常功能。酒精会损害大脑细胞，长期大量饮酒会导致脑萎缩等，从而引起记忆力下降。有研究发现，长期吸烟者患认知功能障碍包括记忆力下降的风险比不吸烟者要高；长期大量饮酒者的记忆力减退发生率明显高于不饮酒或少量饮酒者。
2.缺乏体育锻炼：缺乏体育锻炼会导致身体代谢率降低，血液循环不畅，影响大脑的供血供氧。同时，体育锻炼有助于促进大脑分泌神经营养因子等，缺乏锻炼会使这些神经营养因子分泌减少，进而影响记忆力。例如，定期进行有氧运动的人群相对来说记忆力保持较好，而长期不运动的人更容易出现记忆力下降的趋势。
（三）环境因素
长期处于嘈杂、污染严重的环境中，或者长期接触有害化学物质等，也可能对记忆力产生不良影响。例如，长期处于噪音环境中会干扰大脑的神经活动，影响记忆的处理过程；长期接触铅等有害重金属，会在体内蓄积，损害神经系统，导致记忆力下降。
