脑白质疏松是一种脑白质退行性病变，主要表现为脑白质区域出现异常信号改变，其并非独立疾病。
脑白质疏松是一种影像学上的描述性诊断，并非独立的疾病，指在头颅CT或磁共振检查中，发现大脑白质区域出现弥漫性的密度减低或信号异常改变，是大脑白质神经纤维髓鞘发生退行性改变的表现，多见于中老年人，近年也有年轻化趋势，其发生与脑血液循环障碍密切相关。大脑白质主要由神经纤维和髓鞘构成，髓鞘负责神经信号的快速传导，当脑部小血管因动脉硬化、狭窄、闭塞等出现供血不足时，白质区域的神经纤维髓鞘会因缺血缺氧发生变性、脱失，进而在影像学上呈现出疏松改变，高血压、高血脂、糖尿病、脑动脉硬化、长期吸烟饮酒、睡眠呼吸暂停综合征等，都是引发脑白质疏松的重要危险因素。
多数轻度脑白质疏松患者无明显临床症状，仅在体检时发现，随着病情进展，白质病变范围扩大，患者会逐渐出现记忆力减退、注意力不集中、思维迟缓、肢体活动协调性下降、走路不稳等症状，严重时还可能出现认知功能障碍、尿便失禁，甚至增加脑梗死、血管性痴呆的发病风险。
